任何看过上周末一群蒙面男子——全部身着黑衣——涌入多佛港视频的人，都会立刻意识到正在发生某种新奇而令人不安的事情：一种自1930年代以来在英国未曾见过的、统一着装的集体恐吓。
对于警方和英国其余情报机构而言，这些高喊“阻止小船”的男子到来仍属意外，尽管18英里外一个村庄的居民曾试图报告，周五有数十名男子在那里聚集，威胁要前往多佛并“袭击穆斯林”。
情报专家将多佛事件及次日朴茨茅斯的事件描述为抗议，仿佛它们与手持纸板标语、按批准路线游行的活动人士处于同一层面。肯特郡警方和警务大臣莎拉·琼斯周一也使用了同样的定义。“抗议活动，”她告诉议员们。
这类措辞对国家而言至关重要，尽管它们似乎误解了近期事件。在民主国家，有人认为军情五处和警方不应监视活动团体，而便衣警察从1960年代到1990年代曾热衷于对左翼团体这样做，并向安全部门发送报告。
肯特郡警方助理警察局长奈杰尔·布鲁克斯本周表示：“和平抗议的权利是我们民主的重要组成部分，无论所表达的政治观点如何。”在多佛没有人被捕，尽管交通中断了数小时，蒙面男子才散去。
这与“巴勒斯坦行动”组织形成鲜明对比。该组织在一些成员闯入英国皇家空军布里兹诺顿基地并向两架军用飞机喷洒红色油漆后，被指定并禁止为恐怖组织。
截至3月的一年中，英国的反恐逮捕人数创下纪录，数千名大多为年长的支持者被捕，许多人举着标语牌，上面写着：“我反对种族灭绝，我支持巴勒斯坦行动。”
有人认为，监视每一个抗议团体都过于侵犯性。极右翼煽动者丹尼尔·托马斯（人称丹尼·汤莫）于6月创建的“爱国者平台”显然有所不同，它强调招募“英格兰男性”、审查、制服以及敌视乘小船抵达英国的移民。
其措辞经过精心校准，没有明确的种族煽动或煽动性语言。那些戴着巴拉克拉瓦头套、身穿黑衣的人在多佛谨慎避免暴力，尽管次日晚在朴茨茅斯发生了冲突。警方使用警棍和合成胡椒喷雾控制堵塞港口外道路的人群，预计有120名下船的移民将被带往那里处理。
看来其目标是在略低于犯罪门槛的层面上进行煽动或挑衅：灰色地带战术。在多佛，抗议者分发了一份“法律参考表”，援引《人权法》下的言论自由和集会自由权利，为其阻塞港口外高速公路的权利辩护——那里是乘船移民被带往处理的地方。
问题是，这会走向何方？这很难预测，但发现和评估对公众和国家的真实风险正是情报工作的职责。或许蒙面团伙堵路并出现在报社门外是合理的，但恐吓行为有可能升级。多佛次日朴茨茅斯的局势明显更为紧张，救生艇慈善机构皇家全国救生艇协会已加强南部海岸站点的安保。
反仇恨运动组织“希望而非仇恨”的尼克·洛尔斯表示：“警方在2024年骚乱期间（绍斯波特袭击后）能够迅速制止极右翼活动的方式之一就是实施逮捕。”
他补充说：“这一次，警方的应对暴露了当局在应对极右翼恐吓活动方面的严重失误。”在多佛被打个措手不及，至少可以说是反应迟钝。
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