1956年1月，上海江南造船厂，毛泽东在陪同人员中认出了一张熟悉的面孔。那人站在队伍里，衣着朴素，不声不响，已不是当年隐蔽战线上的工作人员，而是上海市人民检察院检察长王范。
毛泽东走到他面前，握住他的手，笑着问：“你还好吗？我们的红色包打听。”
王范连忙回答：“报告主席，我很好，谢谢主席关心。”
一旁的陈毅补充道：“他现在是上海市检察长。”毛泽东听后点头表示祝贺。这个短暂场面，背后藏着一段极为特殊的经历。
王范原名张庭谱，1905年出生于江苏如东县。1926年加入中国共产党后，他在家乡从事地下工作。大革命失败后，白色恐怖加剧，地方党组织遭到破坏，他秘密前往上海，设法进入英租界巡捕房工作。
这份职业看似与革命无关，实际上却给他提供了接触案件、人员和情报的便利。王范没有把巡捕身份当作谋生饭碗，而是利用工作之便，暗中向组织传递消息。组织经过核实，确认情报准确，便决定让他继续留在巡捕房。
地下工作最怕急躁。王范平时不露锋芒，办事却十分细密，能够从案卷、口供和街面动静中找出线索，因此逐渐有了“包打听”的称呼。这个称呼不是戏谑，而是对他侦察能力的肯定。
1929年，中央军委秘书白鑫叛变，彭湃、杨殷等人遇害，中央特科决定惩办这个叛徒。白鑫得到风声后藏匿起来，行踪极难掌握，寻找他的任务后来落到了王范身上。
他没有贸然行动，而是从白鑫可能接触的人、出入地点和生活习惯入手，反复排查。经过一段时间侦察，王范发现了白鑫的踪迹，并将情况报告中央特科。此后，白鑫被处决，王范也由此受到组织重视。
然而，隐蔽战线并非每次都能全身而退。后来因叛徒出卖，王范被国民党逮捕，判处十年徒刑。直到全面抗战爆发后，他才获救出狱，辗转抵达延安，进入陕甘宁边区政府保安处工作。
在李克农领导下，王范负责治安和侦察事务，参与侦破日本间谍案以及国民党特务的破坏活动。他擅长从细节入手，既看人员关系，也查行动规律。毛泽东了解这些情况后，曾风趣地对他说：“关了几年，没把你关傻，功夫还在。”
抗战胜利后，革命形势不断变化，安全保卫工作更加复杂。毛泽东转战陕北、前往西柏坡，再到北平，沿途的警卫和情报安排都不能有半点疏忽。王范长期参与其中，这份信任不是凭空得来的，而是一件件危险任务积累出来的。
也正因为如此，1958年前后，毛泽东看到上海简报中关于王范职务变动的消息时，反应格外强烈。据记载，王范从上海市检察长被调为公社党委副书记，外界称其“连降十级”。
毛泽东当即追问：“他究竟犯了什么严重错误？为什么要这样处理？我要亲自过问。”
这句话的分量很重。王范的问题随后被重新审查，原先指控被认为缺乏成立依据，相关处理得到纠正。王范重新任用，后来担任上海市闵行区区长。
有意思的是，毛泽东并没有只在文件上关注此事。郭沫若准备赴上海视察时，毛泽东还专门叮嘱他去看望王范，转达关怀，鼓励这位老同志继续工作。郭沫若到上海后，专程登门慰问，并称赞王范正直、无私、刚直不阿，还为他题字。
遗憾的是，政治风暴到来后，王范再次受到冲击。1967年1月12日，他在长期批判和羞辱中开枪自杀，终年62岁。临终前，他给中央写信，表示自己跟党工作41年，无愧于组织和人民，并指出当时流行的是一条被坏人利用的错误路线。
一位曾在巡捕房里传递情报、在延安侦破特务案件、又护卫革命领导人转战多地的老侦察员，最终没能躲过那场灾难。王范的经历，也因此成为新中国检察和隐蔽战线历史中一段沉重而复杂的记录。
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