大同元年（947年）正月，契丹首领耶律德光攻入汴梁（今河南开封），随即在汴梁称帝，改国号为辽，是为辽太宗。由于辽军在中原依旧实行“打草谷”（劫掠）的原始粗暴统治政策，导致中原各地民众纷纷反抗，耶律德光在中原的统治陷入崩溃的境地。同年四月，耶律德光宣布撤离开封，率领辽军北返，途中身染重疾于栾城（河北栾城县）去世，时年47岁。
耶律德光骤然离世得消息传到后方，皇太后述律平（辽太祖耶律阿保机得妻子、耶律德光得母亲）并未表现多少悲伤色彩，并准备拥立自己得幼子耶律李胡为帝。与此同时，耶律德光留下的南征大军诸多将领，一致拥戴军中的永康王耶律阮（耶律德光大哥耶律倍的长子）为帝，是为辽世宗，如此便能捞上一个拥立之功，挣上一个泼天富贵。
太宗崩，诸大臣立世宗，太后闻之，怒甚，遣皇子李胡以兵逆击，遇安端、刘哥等于泰德泉，败归。李胡尽执世宗臣僚家属，谓守者曰：“我战不克，先殪此曹!”人皆 相谓曰：“若果战，则是父子兄弟相夷矣!”军次潢河横渡，隔岸相拒。
述律平闻讯后，随即命令耶律李胡率领上京禁军、宗室卫队南下讨伐耶律阮，并将耶律阮定性为“叛乱分子”，号召全辽国境内的武装力量共同讨伐耶律阮。最终两军在横渡（今辽宁辽河以西） 列阵对峙，耶律阮麾下的南征军是辽国的主力，在人数和装备上占据绝对优势，再加上耶律李胡残忍好杀，国中对其不满情绪很少高涨。几番交战之后，耶律李胡的军队节节败退，主力近乎溃散。
惨败之下，耶律李胡恼羞成怒，大肆拘捕耶律阮阵营的宗室、大臣家属，关押入狱、肆意杀戮，意欲以此手段威胁耶律阮的部下，此举反倒起到了逆反作用，其麾下逃离者日益增多。长期的战争也极大地透支了辽国的国力，使得耶律德光南征中原以来积累的政治军事优势荡然无存，最终契丹元老重臣纷纷出面斡旋，极力劝说述律平与耶律阮罢兵和谈。
在实力和现实面前，述律平被迫妥协，双方在横渡缔结停战协议，是为“横渡之约”，这场辽国最大的内战就此落下帷幕。根据横渡之约的规定，耶律阮成为辽国第三代正式领导人，耶律李胡自动放弃皇位，辽国皇位传承从“太祖幼子一脉”转向“耶律阮一脉”，终结了辽国早期皇室传承的混乱局面，也使得辽国避免了像中原五代那样的无限循环乱世，可谓辽国历史上最伟大的和解。
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