同治元年（1862），西北回民反清运动被平定后，大量陕西回民流落甘肃各地，清政府并没有准许他们返回关中老家，而是在西北各地划出土地，分批对这批流离失所的民众进行就地安置。这场安置工作前后延续数年，涉及数万人口，彻底改变了西北回族的分布格局。
同治十年正月，金积堡被攻破前夕，寄居在此的一万多名关中回民放下武器向清军投降。转年，流落到河州的两万多陕西回民相继投诚；同治十二年二月，滞留在西宁的两万余名关中回民也完成缴械。还有六千多人跟随白彦虎一路向西，一部分辗转进入中亚，一部分留在新疆地区生活。除开远走新疆与中亚的人群，绝大多数投降的陕西回民，被分散安置在今天甘肃、宁夏境内的各个州县，还有少量人流落到四川、内蒙古包头一带落脚生存。
当时主持西北善后事务的陕甘总督左宗棠，面对数万无家可归的民众，要解决的现实难题十分棘手。
经过多年战火，关中满目疮痍，回汉之间积怨深重，如果把这批回民送回陕西原籍，很容易再度引发冲突。同时大量难民衣食无着，若处置不当，很容易再次酿成动荡。
在综合权衡之后，清廷确定了就地安插的总原则，将陕西回民分散安置在“水草不乏，川原相间”却又相对封闭的区域，不允许大批回民聚居在交通要道附近，尽量打散原先大型社群，以此降低再次发生冲突的风险。
化平川，也就是今天宁夏泾源县一带，成为接纳陕西回民规模最大的一处安置点。这片区域处在华亭、隆德、固原几处州县交界，四面环山，川谷狭长，既有可开垦的河谷土地，又相对闭塞，远离关中与陇东主要官道。
为了安置前来的移民，清政府把原先世代居住在此地的汉民向外迁出，把当地现成的窑洞、土地腾出来分配给外来的回民民众。从金积堡迁来的九千多名陕西回民，被整体安置在这片山谷之中，后来这里专门设立化平川直隶厅，设置通判掌管民政词讼，另设都司负责地方治安，专门管理新来的移民群体，厅下面划分香水、化临、圣谕、白面四里，一个个新村落就此慢慢成型。
除了化平川之外，还有大批陕西回民被分散安置在甘肃平凉、华亭、固原、秦安、清水、会宁、张家川等多处地方。华亭一地就安置大约六千移民；会宁的姚王家、曲家口、新添堡安置五百余人；安定县好地掌、石家坪等地安置近六百人。
并不是所有人都去往甘宁山区，还有一小部分被押解前往四川的崇宁、郫县、弥牟镇一带屯田；也有一部分民众，早在战乱期间就渡过黄河，经山西逃难到内蒙古包头谋生。
移民刚刚抵达安置地的时候，生存条件十分艰苦。虽然官府出台了一系列救济措施，但物资供给很难做到面面俱到。按照当时的规定，沿途迁徙途中，官府按照大口每日半斤粮食，小口每日五两粮食的标准，向难民发放口粮，优先发放小麦、小米、扁豆这类成品粮食，不去带外壳的原粮。
抵达安置地点之后，官府丈量土地进行分配，以化平川为例，平均每一名成年丁口可以分到十亩土地，每五户分配一头耕牛或者一头骆驼，同时配发种子，鼓励大家开荒种地。官府还明确宣布，从同治九年一直到光绪三年，连续数年免除赋税，让民众休养生息，不用刚落脚就承担粮赋压力。
同时，清廷利用回民内部上层人物协助治理地方。投诚过来的回民首领禹得彦、崔伟、蓝明泰、陈林等人，得到官府不同的封赏，禹得彦授予都司官职，蓝明泰赏戴蓝顶子，陈林获得五品军功。他们手下身体强壮的青壮年，被挑选组建旌善马队，跟随清军出征作战，后来不少人还远赴新疆，参与收复国土的战事。
战争结束之后，一部分旌善马队士兵留在新疆各地屯田安家，喀什、沙雅部分民众，就是当年这批士兵的后代。对于宗教方面的诉求，官府也做了适度妥协，陈林向官府请求在化平修建清真寺，左宗棠予以应允。
禹得彦辞官之后，在华亭购置土地修建清真寺，还置下五百亩田地，官府也没有加以阻拦。借助这批熟悉本族群情况的上层人士，官府降低了管理数万移民的难度。
但是教化政策的实际效果，并没有达到官府最初设想。当地回民长期延续经堂教育的传统，民众普遍“以诵经为急务，以读书为当差”，不少富家子弟甚至找人代替自家孩子去义学读书。虽然经过多年办学，到宣统元年，化平厅一共培养出贡生七名，武举两名，副贡三名，还有几十名附生、增生，可放在上万移民总人口当中，占比微乎其微。
这场大规模安置，深刻改写了西北回族的地理分布。曾经人口繁盛的关中平原，大量回民聚落消失，回族聚居重心向西迁移至今天的宁夏南部、甘肃东部一带。原先关中大量成熟村落、农田、礼拜场所就此荒废，而在化平川、平凉、华亭这些山谷荒地之上，一个个新村落慢慢兴起。从关中平原迁移而来的民众，一边开荒种地重建家园，一边保留故土的记忆，把关中的村落名字、生活习俗一并带到陇东山区。一部分人继续向外扩散，走到四川、内蒙古、新疆，还有分支远走中亚，形成跨地域的后裔群体。
1左宗棠.左宗棠全集M.长沙:岳麓书社,2014.
2马长寿.同治年间陕西回民起义历史调查记录M.西安:陕西人民出版社,1993.
3拜学英.泾源回族史略M.银川:宁夏人民出版社,2009.
4葛剑雄,曹树基.中国移民史（第六卷）M.福州:福建人民出版社,1997.
5赵尔巽等.清史稿M.北京:中华书局,1977.
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