1944年10月24日，菲律宾锡布延海。日本海军“武藏”号战列舰正在全速航行。这艘满载排水量7.3万吨的巨舰，装备9门460毫米主炮，是人类历史上最大的战列舰之一。
上午10时，美军航母舰载机出现了。接下来的几个小时，武藏号将承受人类海战史上最密集的空袭。
六轮空袭，20枚鱼雷
武藏号的沉没过程，被详细记录在战史档案中。从上午10时到下午6时，美军发动了六轮空袭。
武藏号被命中的弹药数量，至今仍有不同统计，但有据可查的数字是：炸弹17枚，鱼雷20枚。
这不是夸张的文学描写。这是一艘7万吨巨舰在海底挣扎了9个小时的真实记录。
为什么它没有立刻沉没？
武藏号之所以能撑这么久，靠的是极端的防御设计。大和级战列舰的舷侧装甲厚度达到410毫米，是世界战列舰中最厚的。炮塔正面装甲650毫米，弹药库周围有层层防护。
但再厚的装甲也扛不住20枚鱼雷的连续打击。有记载的详细过程显示，武藏号最早被一枚鱼雷击中后，又被另一枚鱼雷打出了一个大洞。鱼雷贯穿后在舰体内部引发爆炸，破坏了损管系统。
当损管系统失效，进水就无法控制了。武藏号最终沉没于锡布延海北纬13度7分、东经122度32分处。舰上1021名官兵阵亡。
大和号的结局，在武藏号沉没时已经注定
武藏号沉没后，大和号成为日本海军最后的“镇国之宝”。但大和号的命运比武藏号更惨。1945年4月，大和号在冲绳战役中出击，被美军舰载机击沉，舰上3000余名官兵中仅269人生还。
莱特湾海战是人类历史上最后一次大规模战列舰对决。但这场“对决”的真相是：战列舰根本没有和战列舰对射的机会。
美军航母舰载机在战列舰的主炮射程之外发动攻击，战列舰的460毫米巨炮从头到尾没打出一发有意义的炮弹。
7万吨的钢铁巨兽，在飞机的面前，和一只靶船没有本质区别。莱特湾宣告了一个时代的终结：巨舰大炮的时代，结束了。
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