在废奴主义者奥托巴·库戈阿诺提出基督教赔偿正义的论点近250年后,坎特伯雷大主教莎拉·穆拉利访问了加纳海岸,他小时候曾在那里沦为奴隶。

在亲眼目睹了曾由皇家非洲公司(RAC)管理的科斯特角城堡教堂下方的地牢后,穆拉利再次让英国国教为它在奴隶制中所扮演的角色踏上了“忏悔之旅”。

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回到英国,历史学家们正在研究新近数字化的《英国奴隶贩子名录》,他们发现有证据表明,英国国教的神职人员资助了RAC(皇家奴隶贩运组织),该组织贩运的非洲男性、女性和儿童比奴隶贸易史上任何其他单一组织都多。

这份记录英国近250年跨大西洋奴隶贸易投资者的名录中,包括45位英国国教牧师,他们的投资资助了数百次奴隶贸易航行,并促成了1720年皇家加勒比海奴隶贸易公司(RAC)的重建。其中就包括亨利·布里奇斯,他后来成为圣保罗大教堂的教士,在就任罗切斯特大主教的当天,他购买了价值1万英镑股份中的一半。

领导该项目的威廉·佩蒂格鲁教授表示,该登记册展现了一幅“真正的全国性图景”。奴隶制带来的利润通过遗赠给教区,流向了“从坎布里亚到科茨沃尔德”的各个社区——这证明了英国国教“认可奴隶制”的历史,并引发了人们对教会是否尽力赎罪的新质疑。

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Spire的主要回应是其对南海公司的历史投资,该公司贩运了近45,000名被奴役的非洲人。苏塞克斯大学历史地理学家艾伦·莱斯特教授表示,这代表了“教会的一小部分共谋”。

莱斯特说,这种共谋塑造了现代英国。种植园的利润推动了工业革命、铁路、公共卫生、社会福利、大学、学校、教堂建设和公共财政的发展。“看看牙买加的圣公会教区,看看它们抵御气候变化的能力,再对比一下英国种植园产业创造的财富,”他说道。

对于威尔斯登种族正义事务主任娜塔莎·贝克尔斯牧师来说,正视这段历史触及了基督教信仰的核心。

“如果我们不能讨论这个问题,那么十字架的意义何在?”她说道。“奴隶制使上帝的形象变得功利化。我们必须理解它对世界的影响。”

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利物浦大学的利奥娜·沃恩博士是2025年英国圣公会“揭露真相”活动的联合组织者,她说:“公众和教会内部人士甚至不知道教会参与的程度。

“我们甚至还没有开始正视《奴隶圣经》,”她说,这是一部经英国国教认可、经过大量删改的圣经,删去了解放叙事,种植园主从1807年起将其用作社会控制的工具。

英国国教拥有325年历史的传教伙伴——福音联合协会(USPG)的历史揭示了强大的圣公会如何实施并延续跨大西洋奴隶贸易——这是一种独特的、带有种族歧视色彩的、暴力的人口商品化和强迫大规模移民制度。如今,USPG的成员(穆拉利担任主席)致力于“响应福音的呼召,打破一切不公正的枷锁”。

美国福音传播协会(USPG)的前身——海外福音传播协会(SPG)曾向位于海岸角城堡的皇家澳大利亚军团(RAC)派遣牧师。在长达120多年的时间里,SPG在英国国教领袖的参与下,在巴巴多斯的科德林顿庄园奴役他人,每年创造的收益相当于今天的500万英镑。

在科德灵顿,被奴役的非洲人被烙上“社会”字样的烙印,遭受鞭笞、束缚衣和铁项圈的酷刑,最终被折磨致死。1746年的七个月里,共有19名奴隶死亡——其中包括“意外枪杀”的丹尼尔——其中一天就有三人丧生。

佩蒂格鲁表示,英国国教与科德林顿的关系发出了“明确的信号”:“如果教会这样做,我为什么不应该这样做呢?”

废除奴隶制后,SPG和至少96名曾奴役他人的神职人员获得了数百万英镑的“财产损失”赔偿。2023年,USPG启动了自己的700万英镑赔偿性司法项目。

17世纪,前林肯郡牧师约翰·科顿参与起草了一份使新英格兰奴隶制合法化的宪章。到了18世纪50年代,高教会派人士开始将支持奴隶制的意识形态编纂成法典:后来成为圣保罗大教堂院长的托马斯·牛顿认为,非洲人注定要成为“仆人的仆人”,而后来成为乔治三世牧师的托马斯·弗兰克林则说:“我们利用(非洲人的)身体来维持生计和获得快乐。”

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一些英国国教徒确实反对奴隶制。1685年,传教士摩根·戈德温谴责奴隶制时说:“我们……与撒旦勾结了。”

“尖塔计划”的批评者反而将重点放在了英国国教废奴主义议员(例如威廉·威尔伯福斯)的遗产上。威尔伯福斯于1823年提交了反奴隶制请愿书,随后他的同事托马斯·福威尔·巴克斯顿爵士承认“我们欠下一份巨大而慷慨的赎罪”。

贝克尔斯说,阶级塑造了教会的共谋行为。“长子继承土地,次子进入教会,三子被送往加勒比海。”阿尔·纳西尔说,这意味着“一个兄弟姐妹可以从奴隶制中获利,而另一个兄弟姐妹却为其开脱——右手洗左手”。

被奴役的非洲基督教领袖们帮助推动了废奴运动——其中包括塞缪尔·夏普,这位执事因领导牙买加1831-32年的浸信会战争而被处决。

英国卫理公会牧师约翰·史密斯的德梅拉拉日记在他去世后出版,也让英国公众了解到被奴役的非洲人所遭受的无情鞭笞、辛劳劳作和匮乏的饮食——生黄芭蕉。英国国教种植园主将1823年圭亚那德梅拉拉起义归咎于史密斯的布道。他死于等待处决期间。

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英国非国教徒(如史密斯和贵格会废奴主义者)的道德信念与登记册上的45位英国国教牧师形成了鲜明对比。

英国国教会已经设立了影响力投资基金,因此内部人士对Spire基金遭遇的强烈反对感到惊讶,该基金目前正面临法律挑战。9月,英国下议院议员、第二教会地产专员玛莎·德·科尔多瓦驳斥了右翼批评人士的说法,即Spire基金挪用了英国教会的资金。

她说,教会对与奴隶制的历史联系深感遗憾,Spire的资金来自委员会自身的收入,而不是教区的捐款,英国教会将在三年内获得16亿英镑的拨款。

2023年的一份报告估计,英国的奴隶债务高达18.6万亿英镑。对贝克尔斯来说,任何数字都远远不够。“你该如何向一位失去孩子的母亲解释?谈论一个数字太荒谬了,”她说,“对于这种程度的人类苦难,你就算开一张空白支票也无济于事。”

2023年,《卫报》的唯一所有者斯科特信托基金发布了一项研究,揭露《曼彻斯特卫报》的创始人及其支持者从牙买加和美国的非洲奴隶制中获利。作为回应,斯科特信托基金发起了“棉花之都”系列报道和“奴隶制遗产”项目,这是一项为期十年的修复性司法倡议。