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三国这盘大棋下了快一百年，要问里头最憋屈的谋士是谁，很多人脑子里会蹦出许多名字，但真要论起窝囊和意难平，赤壁之战那年的庞统绝对算头号冤大头。
那是一段什么日子啊。
建安十三年的冬天，长江水冷得像能刮人的钢刀，江面上的雾气一层压着一层，把整个江夏和赤壁裹得透不过气来。
这地方当时简直成了天下高智商群体的年度集会，你掰着指头算算，东吴那边站着三十四岁正值巅峰的周瑜，那是真真正正手握重兵的大都督，旁边还跟着个看似老实实则极有大局观的鲁肃，刘备这边派出了摇着羽毛扇的诸葛亮，而在江北面的大营里，除了那个本身就是顶级军事家的曹操，帐篷底下还坐着个被称为毒士的贾诩。
这阵容摆在这儿，连天上飞的江鸥都得多长几个心眼，生怕一不留神就被这帮人算计进锅里炖了。
可庞统呢，他身上顶着个凤雏的震天名号，按理说该是和卧龙平起平坐的神仙人物，结果在这场决定天下归属的旷世大战里，他连个正经的座位都没混上，硬生生被逼着去干了一件把脑袋别在裤腰带上的脏活。
去曹营献连环计，说白了就是去当个高级替身，去给别人做嫁衣。
这事儿要是成了，功劳簿上写的是周瑜运筹帷幄，写的是黄盖苦肉计真，要是砸了，他庞统当场就会被曹操剁成肉泥，连个替他收尸的诸侯都没有。
一个人明明满腹经纶，能把天下大势看个底儿掉，却只能在最顶级的舞台上给人当个没有署名的刺客，这种打碎了牙往肚子里咽的滋味，才是乱世里最锋利的刀子。
01
遥城是个不起眼的小地方，卡在长江边上一处回水湾里，平时除了打渔的破船，连水鸟都不愿意多歇一脚。
阮辛夷在遥城外头搭了个草棚子，表面上是个煮野茶卖给过路客的闲散人，暗地里却是荆襄一带出了名的包打听，这人眼睛毒得像锥子，不管什么身份的人从他门前过，他拿眼角一扫，就能把人的底细掂量出个七七八八。
那天傍晚天阴得厉害，江风带着一股子腥气往人骨头缝里钻，草棚子的破芦苇帘子被人一把掀开，走进来个裹着旧麻布袍子的男人。
这人长得实在让人不敢多看第二眼。
浓眉掀鼻，黑面短髯，整张脸就像是泥瓦匠喝醉了酒随便捏出来的，偏偏那双眼睛亮得吓人，像是在黑夜里熬了几天几夜的孤狼，透着一股子压不住的烦躁和傲气。
阮辛夷正往红泥小火炉里添柴火，手里的动作一顿，顺势倒了一碗粗茶推过去。
这时候还往江北走，客官的命莫不是嫌太长了些，对岸可是八十万双眼睛盯着江面，连条江豚游过去都得被戳上几个窟窿。
男人没搭理他，端起粗瓷碗一饮而尽，滚烫的茶水顺着喉管咽下去，连眉头都没皱一下。
乱世里的名声就像是悬崖边上的野果子，你看着它红艳艳的招人疼，真想摘下来解渴，就得把自己挂在万丈深渊边上，稍微一阵邪风吹过来，果子没吃到嘴里，连人带骨头都得摔成一滩烂泥。
庞统现在就是那个被逼到悬崖边上的人。
他心里比谁都清楚，自己这趟过江，根本不是去施展什么惊世骇俗的才华，而是去给周瑜那把火当引子，这是一场豪赌，赌注是自己的项上人头，赢家却是江东的孙家。
他重重地把茶碗磕在木桌上，盯着炉子里忽明忽暗的炭火。
天底下的聪明人都聚到这江边上来了，有人高坐中军帐发号施令，有人摇唇鼓舌结交诸侯，偏偏要把最苦最毒的差事扔给一个没名没分的闲人，这世道，讲究的从来不是你脑子里装了多少兵法，而是你投了个什么好胎，找了个什么好主子。
02
要弄明白庞统的憋屈，就得先看看当时江面上的这盘棋。
历史上的赤壁之战，根本不是后世说书人嘴里那种神仙打架、一个人就能借来东风烧尽百万大军的玄乎事。
那是周瑜三十四岁雄姿英发的铁血战场。
周瑜是什么人？那是江东实打实的大都督，手里捏着孙吴最精锐的水军，身旁还有个鲁肃帮他稳着后方，鲁肃这人看着是个老实人，其实眼光毒辣得很，早就看准了只有联合刘备才能抗住曹操。
这两人一文一武，把江东的防御安排得铁桶一般。
刘备那边呢，诸葛亮作为特使早就过了江，凭着一条三寸不烂之舌，把孙权心底里的那点不甘心全都撩拨成了战意，诸葛亮名义上是客，实际上借着这场大战，正不动声色地帮刘备在荆州的地界上踩盘子、捞政治资本。
大家都有自己的基本盘，都有主公在后面撑腰，进可攻退可守。
唯独庞统是个异类。
他名气极大，水镜先生司马徽亲口批的凤雏，按理说这样的人才早该被各路诸侯当神仙一样供起来，可他偏偏因为长相磕碜，加上性格孤傲，到了二十九岁还是个白丁，就在周瑜手底下的南郡一带挂了个功曹的虚职。
这算什么？这就好比你是个顶级的铸剑师，结果因为长得丑，只能在铁匠铺里给别人打下手拉风箱。
这就叫憋屈。
大战在即，周瑜和黄盖定下了苦肉计，准备用诈降的法子去烧曹操的连营，但这计策有个致命的漏洞—曹操的船是分散开的，风一吹，火一烧，人家砍断缆绳跑了怎么办？
必须得有个人去对岸，凭着三寸不烂之舌，忽悠曹操把战船全用铁索连起来。
这活儿谁能干？周瑜不能去，诸葛亮不能去，鲁肃更不能去。
只能是庞统。
因为他名气够大，曹操爱才，肯定愿意听他说话；更因为他命贱，在江东没权没势，就算死在对岸，江东军中也不会掉半滴眼泪。
03
阮辛夷看着眼前这个面色铁青的男人，心里已经猜到了七八分。
他慢悠悠地用竹签子挑了挑火炉里的炭，火星子劈啪作响。
过江的船我已经备好了，就在芦苇荡后头，没有篷子的小舢板，江风一吹能把人的魂都冻僵了，不过这也正好，曹营巡江的哨船不会注意这种破木头。
庞统站起身，从袖子里摸出一小块碎银子扔在桌上，没说半句客套话，转身就走进了黑漆漆的夜风里。
人这辈子最怕的不是没本事，而是你空有一身惊天动地的本事，却发现这世上的好位置早被人占光了，你想要往上爬，就得拿命去给那些高高在上的人当垫脚石，等他们踩着你的肩膀爬到了云端，连低头看你一眼都觉得费脖子。
江水在船底下翻滚，像是一张张要吃人的嘴。
庞统盘腿坐在摇晃的舢板上，任由冰冷的江水打湿了衣摆，脑子里却在飞速地推演着到了曹营后可能会发生的每一种变故。
曹操不是傻子，那是从尸山血海里杀出来的枭雄。
你跑过去跟他说，丞相啊，你把船连起来吧，连起来大家都不晕船了。曹操能信？他身边那些谋士能信？
这就需要演技，需要一种极度高傲、目空一切、却又处处替曹军着想的完美伪装。
庞统深吸了一口气，冰冷的空气让他的头脑前所未有的清醒。
他知道，自己这趟去，其实并不是在帮周瑜打赢这场仗，而是在为自己的前半生要一个说法。
既然你们都觉得我庞士元只能当个虚名在外的小丑，那我就在这天下最凶险的棋盘上，亲手给你们布一个死局，让你们知道什么叫真正的谋算。
04
船靠了北岸，没费多大功夫，庞统就被巡营的甲士押进了曹操的中军大帐。
帐篷里暖和得让人昏昏欲睡，但空气里却绷着一根看不见的弦。
曹操坐在帅案后面，眯着那双总是透着疑虑的细长眼睛，打量着这个传闻中能和诸葛亮齐名的丑陋文人。
寒暄、试探、虚与委蛇。
庞统把一个怀才不遇、对江东满腹怨气的狂士演得入木三分，他指点江山，评论曹营水军的布阵，句句都戳在曹操的心坎上。
北军不习水战，江面上一颠簸，军士们吐得连兵器都拿不稳，这是曹操眼下最头疼的死穴。
当庞统轻描淡写地抛出大小战船搭配，首尾用铁环连锁，铺上阔板这个连环计的时候，曹操的眼睛明显亮了一下，那是困兽看到出路的眼神。
可就在这个时候，庞统的后背突然爬上了一层冷汗。
他感觉到了帐篷角落里，有一道目光正死死地钉在自己身上。
那道目光不带任何杀气，甚至有些木讷和平静，但就像是一条躲在暗处的毒蛇，冷冷地看着猎物一步步走进陷阱。
是贾诩。
这个从董卓时代一路活到现在，换了几个主子却依然能身居高位的老狐狸。
两人目光交汇的那一瞬，庞统的心几乎跳到了嗓子眼，他敢断定，以贾诩那变态般敏锐的嗅觉，绝对已经看穿了铁索连环背后隐藏的火攻杀机。
只要贾诩现在站出来说一句话：丞相，若敌军用火攻，铁索相连，战船岂不是无处可逃？
他庞统今天就得被挂在辕门上风干。
整个大帐里安静得能听见灯花爆裂的声音。
庞统站在原地，袖子里的双手死死捏成了拳头，他把这辈子的镇定都用在了这一刻。
时间一点点过去，贾诩却只是垂下了眼皮，端起面前的酒樽抿了一口，像个没事人一样继续盯着案几上的竹简发呆。
庞统心里猛地一松，随即涌上一股深深的悲哀。
05
他赌赢了，或者说，他看透了贾诩。
天下最聪明的人凑在一个屋檐下，其实拼的根本不是谁比谁更聪明，而是谁比谁更懂得保命，贾诩这人活了一辈子，最擅长的就是明哲保身，这连环计是庞统献给曹操的，曹操听得正高兴，他贾诩这时候跳出来扫兴，不仅得罪了庞统，更会惹曹操猜忌。
反正烧的是曹操的船，又不是他贾诩的命，只要火烧不到自己身上，贾诩连个屁都不会放。
这就是顶级谋士圈里的潜规则，冷酷、自私、互不干涉。
庞统顺利地离开了曹营，甚至还装模作样地向曹操讨了一道保护自己宗族的文书，把戏做到了十足十。
当他再次坐上那条漏风的小舢板，往江南划去的时候，回头看了一眼曹营连绵数十里的灯火。
连环计成了。
这八十万大军的棺材钉，是他庞统亲手一颗一颗钉进去的。
可他心里没有半点成就感，只有一种被掏空了的疲惫。
他知道，几天之后的这江面上会燃起滔天的大火，周瑜的名字会随着这场大火名震天下，诸葛亮也会借着这个势头帮刘备拿下荆州的地盘。
而他庞统呢？
史书上也许会记上一笔他献了连环计，但所有人都清楚，他不过是这场大戏里的一个跑腿的，一个周瑜捏在手里的一颗棋子，用完了，也就该扔回角落里去了。
替身就是替身，你演得再好，谢幕的时候，观众的掌声也是给主角的。
06
几天后，东南风起。
阮辛夷站在遥城外的高坡上，看着远处的江面上红透了半边天，那火光亮得刺眼，把漆黑的夜空烧出了一个个大窟窿。
江水沸腾了，隐隐约约能听到风中传来的惨叫声和战船断裂的轰鸣。
身后传来一阵枯枝被踩断的脚步声。
庞统又来了，身上的麻布袍子沾满了泥水和烟灰，看起来比几天前更加狼狈，但那双眼睛里却多了一种释然的死寂。
火点着了。阮辛夷递过去一个装满烈酒的皮囊。
庞统接过来仰脖灌了一大口，辛辣的酒液呛得他直咳嗽，眼泪都飙了出来。
是啊，点着了。庞统抹了一把下巴上的酒渍，周公瑾赢了，刘玄德也赢了，这天下的格局，就从这场火开始变了。
那你呢？阮辛夷盯着他。
世上的事情往往就是这么荒唐，费尽心机搭好了台子的人，最后连看戏的资格都没有，你以为自己是在下棋，其实在别人眼里，你不过是那个用来试探陷阱的石头，扔出去听个响，就算完事了。
庞统冷笑了一声，转过头看着那漫天的红光。
我？我不过是个看客罢了。
他没有回江东大营去领赏，也没有去找诸葛亮叙旧。
在赤壁之战这场全明星阵容的狂欢里，庞统完成了他最精彩也是最卑微的一次演出，然后孤身一人走向了更深的乱世。
他知道，属于他的真正舞台还没有到来，或者说，即便来了，也注定是一场带着血光的悲剧，但他没得选，因为他是凤雏，就算是被拔光了毛当成野鸡去填坑，骨子里那股不甘心的火，也永远不会熄灭。
直到后来去了西川，死在落凤坡的乱箭之下，他这辈子，终究还是没能痛痛快快地为自己活一场。
历史这本大账本，很多时候是不讲理的。
我们总以为一个人只要有绝顶的聪明才智，就一定能在时代的大潮里弄潮搏击，站上权力的巅峰，却忘了在那些光芒万丈的主角背后，站着多少同样才华横溢却只能咬碎了牙当替身的人。
庞统在赤壁之战的憋屈，说到底，就是一个人在没有找到属于自己的平台时，所能遭遇的最大无奈。
你智商再高，谋略再深，在别人搭好的戏台子上，也只能按照别人写好的剧本去演一个随时可能送命的小丑，这才是乱世里最刺骨的寒意，也是人世间最难咽下的一口苦水。
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