1910 年，外国探险家来到甘肃甘州，也就是今天的张掖，拍下了这一组黑白照片，照片现存于国外馆藏。

很多人看到照片里这座白色土塔，会好奇它的来历。这个塔叫土塔，属于甘州大佛寺建筑群。这里有一个典故，当年修建大佛寺的时候，主持修建的僧人，担心寺院建好之后，甘州城内的地气会顺着祁连山的山谷流走，城池慢慢衰败。于是就提议，在大佛寺旁边修建这座覆钵式土塔，用来锁住地气。

这个说法并不是正史记载，是当地代代相传的民间说法。当地人认为，这座塔就像一枚钉子，钉在甘州城的土地上，守住一方水土。土塔通体用夯土和砖石修筑，外形是藏式覆钵塔，在河西走廊的城池里很有辨识度。

在当年的甘州，大佛寺和土塔是城里最显眼的地标。来往的商队、赶路的旅人，远远看到这座塔，就知道已经抵达甘州城。河西走廊的商路之上，甘州是重要的中转站，从内地去往新疆的商队，大多会在这里休整补给。照片里的木轮大车，就是当年长途贩运最常用的运输工具。

照片里还能看到甘州本地的百姓，穿着厚实的旧式棉衣。这片土地气候干燥寒冷，老百姓的衣着、房屋都要适应西北的风沙。土坯墙、平顶民居，都是河西当地很常见的建筑样式。

下面就是这批 1910 年在甘州拍摄的原版老照片。

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