红袜在德州以3比7输给游骑兵，先发投手杰克·本内特没能把比赛咬住。他送出7次三振、只有1次保送，但4.2局里被敲出8支安打，这个夜晚就这样交代了。

数据好看一半，问题出在被安打

7次三振对1次保送，单看这两项，本内特的控球和压制力都在线。但4.2局8支安打意味着他几乎每局都要面对跑者上垒的局面，投球数被拉长，局数却吃不满五局。对一支正在为季后赛排兵布阵的球队来说，先发投手吃不满五局，牛棚就得提前上班，这在十场比赛就要收官的节点上格外敏感。

更麻烦的是时间点。常规赛只剩十场，本内特最近两次登板都被打得不轻，而另一边，Ranger Suarez看起来正在进入状态。这一进一出，几乎可以确定把他挤出了外卡轮的先发名单。

外卡轮怎么排，本内特的位置在哪

按照目前的思路，外卡系列赛是三战两胜制，红袜大概率会用Sonny Gray、Payton Tolle和Ranger Suarez这三人中的组合来排先发。那么本内特怎么办？摆在面前的有两条路：

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  • 让他待在场边，等球队打进美联分区系列赛甚至美联冠军系列赛，再作为第四先发重新回到轮值里；
  • 开始把他往牛棚方向过渡，改从中继角色出场。

两条路都不算舒服。留着当第四先发，前提是球队得先过外卡这一关，而且他得在这段时间里保持状态；转中继，则意味着一个原本按先发培养的年轻投手要临时改换使用方式。

牛棚一旦回人，他可能被彻底挤出去

牛棚那边的情况也在压缩他的空间。如果红袜能等回Garrett Crochet、Tanner Houck和Tyron Guerrero这几位，再加上已有的Aroldis Chapman、Garrett Whitlock和Erik Miller，本内特在中继位置上能分到的出场机会也会非常有限。换句话说，无论走哪条路，他都不是优先选项。

这就让8月29日那场对洋基的比赛变得微妙起来。那天他投了6局无失分，是本赛季少有的干净表现。如果季后赛真的碰上纽约，这6局会不会成为教练组愿意再给他一次机会的理由？还是说，他只是一个看起来已经没油的年轻投手，球队宁可把他藏起来，等到真的需要第四先发时再拿出来用？

十场比赛，一套还没定型的季后赛投手名单，本内特的使用方式只是其中一道题。外卡轮的先发怎么排、牛棚伤员能不能按时回来、第四先发要不要提前预留，这些问题彼此咬在一起，答案可能要等到常规赛最后几天才会浮出来。