科学家发现月球上有一个比罗马斗兽场还大的陨石坑，这是两年前一次强烈撞击留下的，最初并未被探测到。
据美国国家航空航天局称，这个陡壁坑洞直径约728英尺，相当于两个足球场的长度，深达141英尺，相当于三辆黄色校车垂直叠放的高度。这是太阳系近期已知形成的最大撞击坑。
研究人员表示，如此大规模的事件估计每132年才发生一次，这使得它成为一座信息宝库，尤其是在NASA准备为宇航员建造月球基地之际。
“这一事件在统计上极为罕见，实际上是一生一次的观测机会，”科学家们在16日发表于《科学进展》杂志的两篇相关研究之一中写道。
NASA的月球勘测轨道飞行器在2024年4月11日至5月22日期间的某个时候在月球正面发现了这个陨石坑，它是在一个三到六层楼大小的小行星或彗星碎片撞击月球表面后不久形成的。这次月球撞击未能被地球和太空中的望远镜实时探测到。
这个陨石坑以已故的托马斯·麦格钦命名，他曾是休斯顿月球与行星研究所的所长。它的规模是LRO十年前发现的前纪录保持者的三倍。月球自远古以来就布满坑洞，拥有太阳系中一些最大的撞击坑，其中包括一个横跨超过1500英里的巨坑。
另一项研究在新陨石坑周围发现了一个4英里宽的冷点，与月球表层土壤松动的情况一致。合著者、加州大学洛杉矶分校的大卫·佩奇将其比作园艺。
“我们现在将撞击视为一种翻耕风化层的方式——翻动沉积物，把通常在地下的物质翻到上面来，”佩奇在一份声明中说。
NASA的月球勘测轨道飞行器自2009年以来一直绕月飞行，在航天局准备将宇航员送回月球之际，提供了月球表面的近距离视图。据罗宾逊称，LRO自发射以来发现的众多陨石坑表明，月球表层一英寸的土壤每8万年就会被抛射物翻动一次，比之前认为的更快。
与阿波罗登月宇航员留下的尘土脚印将永远存在的普遍看法相反，罗宾逊在一封电子邮件中表示，它们“在那个时间范围内肯定早已消失”。
他补充说，下一步是计算抛射的陨石坑物质撞击NASA计划中的月球基地的风险。“这些信息将帮助工程师加固结构，这样就不必担心损坏，或者也许可以少担心一些。”
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