领土从80万飙到937万平方公里，美国只用了两百年，同一时期的中国后面半段为何完全相反？
1776年7月4日，北美13个殖民地宣布脱离英国独立，美利坚合众国就此诞生，那时候美国的领土只有大西洋沿岸13个州的面积，大约80万平方公里。
到了今天，美国的国土面积大约是937万平方公里，位列世界第四，
两百多年时间，国土面积增长了十倍还多。
同一时期的中国，1776年正好是清朝乾隆四十一年，正处于乾隆盛世的顶峰，清朝的疆域在1759年就达到了1380多万平方公里。
一个是刚建国的小兄弟，一个是称雄东方的大帝国，两边的起点完全不在一个量级上。
但两百多年后，美国的面积变成了937万平方公里，而中国到新中国成立时，国土面积是960万平方公里。
两边几乎持平了，美国是怎么做到的，我们一条一条来看。
独立战争结束后，英国在1783年签署的巴黎条约中承认了美国独立，还把13个州以外的大片土地划给了美国，美国领土一下子扩大到230万平方公里。
这才只是个开始。
1803年，美国从法国皇帝拿破仑手里买下了路易斯安那，这片土地有多大，214万平方公里。
价格是多少，1500万美元，折算下来每平方公里不到5美元。
美国几乎没有费什么力气，国土面积就翻了一倍。
1819年，美国又从西班牙手中获得了佛罗里达。
1846年到1848年，美国发动了对墨西哥的战争，墨西哥战败。图片
1848年双方签订条约，墨西哥割让了德克萨斯、新墨西哥和加利福尼亚等大片土地，总面积大约230万平方公里。
这占了墨西哥全部领土的一半以上。
美国付出的代价是多少，1500万美元。
又是1500万。
墨西哥失去了大半国土，元气大伤。
1867年，美国从沙皇俄国手中买下了阿拉斯加，面积超过150万平方公里。
价格是720万美元，每英亩不到两美分。
当时很多人觉得美国花冤枉钱买了一块冰天雪地的无用之地，后来阿拉斯加发现了大量的油气资源和黄金，
到了今天，阿拉斯加更是成了美国北极战略的重要支点。
2026年3月，美国内政部还在阿拉斯加北极国家野生动物保护区举行了历史上首次油气租赁权拍卖。
1898年，美国吞并了夏威夷，
夏威夷位于太平洋正中央，面积1.6万平方公里，被称为太平洋上永不沉没的航空母舰。
到今天，夏威夷依然是美军在印太地区的指挥中枢和后勤枢纽。
2026年6月，美国还在夏威夷举行了规模创历史新高的环太平洋军事演习，31个国家25000名官兵参加。
到19世纪末，美国937万平方公里的版图基本成型。
美国用了不到两百年，完成了国土的原始积累，从80万平方公里涨到937万平方公里。
看同一时期的中国，1776年，清朝正值乾隆盛世，疆域面积达到1380万平方公里。
那个时候清朝的人口接近3亿，国力达到封建社会的顶峰。
疆域西到巴尔喀什湖和帕米尔高原，东到台湾及附属岛屿，北到外兴安岭，南到南海诸岛。
这是一个庞大的东方帝国，但从1840年鸦片战争开始，情况急转直下。
清朝国力迅速衰退，列强纷纷入侵，中国被迫签订了一系列不平等条约。
沙俄通过《瑷珲条约》《北京条约》等一系列条约，割走了中国外东北和外西北超过150万平方公里的领土。
清朝末年，中国累计丧失的领土超过300万平方公里，
到了民国时期，外蒙古又在1946年正式独立出去，面积大约155万平方公里。
到1949年新中国成立时，中国的国土面积变成了960万平方公里，
从1380万到960万，中国失去了超过400万平方公里的土地，
一边是美国的疯狂扩张，从80万涨到937万。
一边是中国的不断收缩，从1380万缩到960万。
两条线在两百多年里走了一个完全相反的轨迹。
有人说美国运气好，买地买得便宜，
但运气这东西，从来都是实力的一部分，美国在扩张的时候，欧洲列强正在全球争霸，没人顾得上管美洲的事，
美国抓住了这个空窗期，该买的买，该打的打，该吞的吞，
而同一时期的中国，虽然地盘大、人口多，但对外面的世界几乎一无所知。
乾隆皇帝接见英国使臣马戛尔尼的时候，还觉得英国不过是远方来的蛮夷小国。
一个在拼命往外看，一个在埋头往里看。
两百年后的结果，也就不奇怪了，
领土大小从来不是一成不变的，关键看一个国家在历史转折点上做了什么选择。
美国选择了扩张，中国选择了封闭，
等到中国想睁开眼睛看世界的时候，世界已经被分得差不多了，这就是历史的残酷之处。
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