【CNMO科技消息】近日，据CNET报道，NASA科学家Robert Wagner在一次例行数据质量检查中，意外发现了一个此前从未见过的月球新陨石坑。该陨石坑之大，足以引起关注。相关研究已发表在《Science Advances》期刊上。
Wagner表示，撞击月球并形成该陨石坑的天体很可能在2024年4月11日至2024年5月22日之间撞击，大小约相当于一栋六层建筑。它留下了一个相当大的凹陷，如今成为NASA月球勘测轨道器（LRO）有史以来发现的最大新陨石坑。“我停下手中一切，开始研究那个斑点是什么，”Wagner在一份声明中说。
LRO每14天扫描一次整个月球表面，这意味着人类拥有关于月球表面的持续新数据流。由于月球没有大气层，其布满坑洞的表面在很大程度上保持完整，直到另一颗小行星或流星撞入。NASA表示，LRO在17年的服役期间已发现约1000个新撞击坑和超过10万个其他月球表面变化。由于该卫星只能看到约30英尺宽或更大的陨石坑，这也意味着许多小撞击实际上未被注意到，使月球表面变化的总数仍是一个谜。
这个陨石坑的特殊之处在于它很大。它宽728英尺，超过两个足球场的长度；深141英尺，约相当于三辆黄色校车首尾相接的长度。如此大的撞击坑并非每天、每年甚至每十年都会出现。Wagner在文章中写道：“撞击坑产生模型表明，这种规模的撞击预计在月球上每132年才发生一次。因此，这一事件构成了一种统计上罕见的、实际上一生仅一次的观测。”
这是月球相当繁忙的一年中的最新事件。此前，阿耳忒弥斯2号任务带来了50年来首次人类访客，随后一枚废弃的SpaceX火箭坠毁在月球上，留下的陨石坑比Wagner发现的这个要小得多。NASA将该陨石坑命名为McGetchin，以纪念科学家Tom McGetchin，他于1977年成为月球科学研究所所长，并于1979年去世。
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