9月15日，CBS新闻公开了一组由现役美军人员提供的照片。位于沙特的王子苏丹空军基地多处建筑与装备遭重创。

其中最引人瞩目的是一架E-3“哨兵”预警机。飞机后部被直接命中，尾段严重断裂，整架飞机断成两截，机体大面积烧毁。

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这架尾号81-0005的E-3G，遇袭时停放在露天滑行道上。雷达航电和机身主体结构全部报废，没有任何修复可能。

遇袭前10天，它还在执行波斯湾空域的日常监控任务，是美军紧急增派到中东的核心空中指挥装备。

E-3是美军现役唯一的大型预警机。机背直径9.1米的雷达罩可实现360度覆盖，对高空目标探测距离超过400公里，单架可同时跟踪数百个目标。

但它的珍贵程度远超想象。全球总产量仅68架，生产线1992年关闭，所有在役E-3机龄至少34年。

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美军巅峰期装备32架，如今仅剩16架。为应对中东局势，美军向中东和欧洲部署了6架，占全部现役数量的37.5%。

但纸面数量不等于战斗力。E-3机队平均任务完好率仅约56%，真正能随时出动的只有8架左右。

更麻烦的是，下一代E-7还没影子。原计划26架交付已推迟到2028年，2027财年预算甚至没有安排新的采购资金。

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美国国防部监察长报告称，伊朗袭击已在多个中东国家的美军基地造成数百座建筑物受损，装备损失最高估计达37亿美元。

但最让人难以理解的，是这架预警机的损失原本完全可以避免。它停放在露天滑行道上，既没有进入加固机堡，也没有任何临时掩体保护，甚至长期停在同一个固定位置。

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按照现代军用机场的基本防护标准，这类高价值特种飞机应停放在带装甲防护的硬化机堡内。哪怕只是修建最基础的混凝土机堡，或者提前疏散到不同区域，都不至于被彻底摧毁。

美军前沿基地的脆弱性，已经暴露无遗。