整个特朗普时代，民主党人一直在为如何赢得工薪阶层选民而苦恼。为什么不直接去问那些真正做到了的民主党人呢？
这正是罗宾・约翰逊——一位常驻伊利诺伊州乡村的政治顾问、蒙茅斯学院兼职政治学教授——在唐纳德·特朗普首次赢得总统大选后着手做的事情：他向在艰难选区获胜的民主党州议员请教，问他们是如何做到的。
但在特朗普2024年令人震惊的第二次胜选重新引发人们对民主党工薪阶层困境的担忧之后，时机似乎成熟了，可以向这些议员请教他们如何应对新十年的挑战。
于是，约翰逊与中左翼的进步政策研究所合作，与合著者斯图尔特・马莱克和乔莉・利伯特一起，采访了28位在七个主要总统摇摆州中工薪阶层占多数的选区获胜的州议员。
他们包括内华达州众议员马克斯・卡特，一位退休的工会电工；密歇根州众议员图利奥・利贝拉蒂，一位建筑小企业主；亚利桑那州众议员洛雷娜・奥斯汀，她自称“五次从大学辍学”，手臂上有纹身；以及威斯康星州众议员卡伦・德桑托，一位非营利组织高管、前职业马戏团小丑。
“从佐治亚州乡村，一直到亚利桑那州边境、拉斯维加斯、北卡罗来纳州北部，再到‘蓝墙’州，这些主题和挑战的相似程度真的非常有趣，”约翰逊透露。
美国媒体记者上周与约翰逊聊了他的发现，以及这些州议员的经验对民主党未来走向之争有何启示。以下是对话内容。
请带我了解一下这个项目的想法从何而来。
我做这件事已经十年了。它始于爱荷华州马科基塔一家小餐馆里的一次对话——我们管那种地方叫“呛咳呕吐店”。当时我和爱荷华州前州参议员杰夫・丹尼尔森在一起，那是在特朗普获胜后不久。大多数关注点都在国会或总统层面发生了什么，我们想，为什么不看看在这些艰难选区竞争的州议员呢？
我找到我的朋友、也是我的国会女议员谢里・巴斯托斯——我跟她很熟，也帮她助过选——我说，你有没有兴趣和我们合作并赞助这个项目？她说，绝对有兴趣，因为她所在的伊利诺伊州第17选区是乡村工薪阶层选区。而她能够赢得这些选民。
第一份报告我们大概采访了75位现任和前任议员。2021年我们又做了一份，聚焦于赢得特朗普选区的国会议员和州议员。去年我们做了第三份，关于腹地工薪阶层选区的民主党人。后来她从国会退休，我今年二月去参加了PPI的一次会议，PPI同意合作开展这个项目，但焦点略有不同——聚焦七个摇摆州，聚焦那些选情非常接近、工薪阶层选民比例高于全国平均水平的选区。
那么，既然之前已经做过几次了，最新这版有什么新内容？人们现在说的话，有哪些是之前几轮不一定说过的？
过去我们聚焦中西部时，受访者大多是白人，大多是男性，有一些女性。现在我们去了北卡罗来纳和佐治亚，那里有非裔美国议员，有男有女。我们还去了西部，那里有拉丁裔。
但让我觉得有趣的是：在这些采访中，没有人主动提到自己的身份。我不得不向一位来自内华达的女性提起，“嗯，你是美洲原住民。”她的回答是：“是的，但我不太谈这个。”
这是一个重要的发现：没有人谈身份。他们的焦点完全在选民身上，在他们的工薪阶层选民身上。
你在回答中看到的一些共同主题是什么？
没有什么秘密配方。他们深深扎根于自己的社区，他们认识那里的人，他们了解那里的语言，他们努力工作。
这些人背景各异。有些是真正的工薪阶层，没有大学学位。底特律附近有一个人经营建筑公司，没有学位。我们关注的另一位来自亚利桑那的女性满身纹身，花了14年才拿到学士学位。有些走的是传统路线——律师、一些小企业主。
但背景非常多样，我们想以此对比那些试图把前缅因州参议员候选人格雷厄姆・普拉特纳打造成完美科学怪人候选人的顾问们。这些人本来就在那里——你不需要去创造。他们就在那里。
关于政治这些年来的变化，报告中有一段特别生动的话，来自内华达州众议员伊莱恩・马尔佐拉。
这种情绪有多普遍？
非常普遍。他们聚焦于重要的议题，那些他们从选民那里听到的议题。很多时候他们反映，竞选团队中有人告诉他们应该多谈堕胎或其他社会议题——主要是堕胎——但他们拒绝了。
很多人谈到，党内的一个大问题是各种团体设置的试金石：你可以在十个议题中的九个上与他们一致，但在第十个议题上，如果你不站在他们那边，你就是敌人。
如果你要建立一个真正的大帐篷政党，就必须在一些反映各选区当地选民立场的议题上留出分歧空间。佐治亚州有几位明确告诉我，他们的领导层理解这一点，会允许他们在明知无法认同的投票上放行。但在其他情况下，我听到很多尖锐的评论，说这些团体要求百分之百的忠诚，全有或全无。
但在经济议题上，他们是一致的。他们与党内其他人团结一致。
在经济议题上很有意思，因为大家在以某种形式聚焦可负担性和钱包议题上是一致的。但你也描述了有些人采取更民粹主义的方式，另一些人则采取更亲商的方式。这之间有张力吗？
我们问人们如何描述自己。大多数人把自己描述为温和派。但州一级的议题范围可能与联邦议题有所不同。州一级的真正民粹主义方式可能与联邦层面的民粹主义含义不同。
事实上，一些有商业背景的人在政策理念上相当激进。我认为内华达州众议员乔・达利亚就是其中之一，他实际上与加州硅谷众议员罗・康纳——一位毫无疑问的进步派——联合提出了一个政策理念。达利亚的背景是商业创业。
州议会选举的动态有些不同，即使是竞争激烈的选区，因为全国性资金、全国性关注、团体利益、病毒式传播——所有这些对全国政治至关重要的动态——都少得多。这些是真正的地方选举。那么你认为这些经验能适用于全国政治吗？
这些州议员很容易被忽视。他们离民众足够近，他们比国会议员更能挨家挨户敲门。在国会选举中你其实没法真正去敲门——你可以做一些，让志愿者去做，但这些人是亲自出去敲门的。
但他们仍然会受到全国性议题的冲击。有些人不太上电视——佐治亚州的选区比较小——但在威斯康星州他们上电视。他们必须筹款，然后让党帮助他们。他们习惯了被全国性议题攻击，因为共和党人试图把他们与一些更极左的理念挂钩。
他们也觉得，自己在社区中的深厚根基有助于克服这一点，因为他们更出名，在这方面经过实战考验。很多时候，尤其是有了社交媒体，你以为想出某个巧妙的小句子发到社交媒体上就能带你走向胜利，或者什么精辟的口号之类的。其实不是。至少对这些人来说，归根结底就是做艰苦的工作。
但这就是民主党需要的人才库。你想在未来挑选一些已经证明有能力赢得这些艰难选区的人——他们就在这里。
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