怀远县沙沟乡地处淮河北岸，沙质土壤疏松透气，日照充足，出产的西瓜以皮薄瓤脆汁多味甜闻名。沙沟西瓜种植历史悠久，瓜农们世世代代在河滩沙地上种瓜，积累了一套独到的种瓜经验。每年盛夏西瓜成熟时，瓜田里滚满了碧绿油亮的大西瓜，瓜农们挑着担子摘瓜运瓜，田间地头一派忙碌。在怀远人的夏天里，西瓜是最消暑的果子，也是走亲访友时最实在的伴手礼，一个沉甸甸的沙沟西瓜透着河滩人家的厚道。

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挑沙沟西瓜讲究一看二拍三听，看瓜皮纹路清晰瓜蒂卷曲，拍瓜身声音清脆有回弹，听瓜内瓤质紧实声音沉稳。摘下的西瓜放在阴凉处可以存上好些天，吃的时候用刀一切，瓜皮应声裂开，露出鲜红沙瓤的瓜肉。咬一口沙沟西瓜，瓜瓤脆嫩多汁，清甜的汁水在口中迸开，沙沙的瓤质在舌尖上化开，凉润润的格外舒服。沙沟西瓜的甜是清冽的，带着河滩沙土地的甘甜，吃完后口中留着淡淡的瓜香和回甘。

在怀远，西瓜不仅当水果吃，瓜皮还能做成小菜，削去外层硬皮后切丝凉拌或者清炒，脆生生的格外爽口。瓜瓤榨汁做成西瓜汁，冰镇后喝一口，暑气顿时消散大半。盛夏时节怀远人家的院子里常摆着几个大西瓜，邻里之间互相送瓜，谁家瓜甜便成了全村的谈资。怀远人吃瓜不讲究切块，多是捧着半个瓜用勺子挖着吃，一勺一勺地挖到见底，吃得满手满脸都是汁水，那才叫痛快。

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在沙沟乡，种西瓜是当地人重要的收入来源，沙沟西瓜因为品质好口感甜，远销到周边几个县市。瓜农们从春天下种到盛夏收瓜，几个月的辛劳都凝结在这一个个碧绿油亮的西瓜里。离乡的怀远人到了夏天总会想念家里的沙沟西瓜，那沙瓤脆甜汁水丰盈的滋味是别处的西瓜怎么也复刻不出的故乡味。一个怀远沙沟西瓜皮薄瓤红，吃的是淮河岸边的沙土地和阳光，也是怀远人夏日里最酣畅的那一口清凉。