1956年5月，王震被任命为农垦部部长。从南泥湾到北大荒，王震的“开荒”不只是开垦土地，他还要为那些扎根荒原的军垦官兵，开垦出一条通往安稳日子的路。其中最重要的一件事，就是给他们找个媳妇。
1956年，在王震的精心策划下，铁道兵9个师和一个军官预备队共1.7万余名复转官兵，陆续开进北大荒。1958年春，经中央批准，来自全军的10万复转官兵浩浩荡荡开进北大荒。
王震率领老军垦在北大荒披荆斩棘，和他们建立了深厚的感情。1957年至1966年的9年间，王震有5个春节是在北大荒和军垦战士一起度过的。
但日子过久了，一个绕不开的问题浮了上来。这些官兵大多是老兵，三十好几还没成家。北大荒地处边陲，女青年极少，“找对象”成了比开荒更让人头疼的事。王震把这件事一直放在心上。
他强调说：“铁道兵战士转业时，是从部队直接到农场的，都没有回家，他们的大部分是老兵，该成家了。在北大荒找对象有困难，让他们在冬春季节回家看看，解决好婚姻问题，把爱人带来安家立业，工作就安心了。”
他接着补充，已经和国家有关部门联系过，答应给每个转业到农场的铁道兵干部战士发一张“免费乘车证”，还计划通过国家从山东动员一批妇女青年来，支援边疆建设。
话虽说得轻松，但王震心里清楚，这件事拖不得。不久，他给军垦官兵下了一道奇特的命令：每人带两个月的粮票和布票，放两个月假，回内地老家找老婆，找不到的算没完成任务。
这道命令在今天看来有些“蛮横”，但放在那个年代，却是一个老将军对部下最朴素的关切。没有家，就扎不下根；扎不下根，北大荒就留不住人。
命令传下去，问题也跟着来了。一些老兵回来反映：“家乡的大姑娘都快嫁光了，剩下的都是地主富农的女儿，我们怎么办？”在那个“唯成分论”盛行的年代，娶一个“地富子女”，在许多人眼里是政治上的污点，是要影响前途的。官兵们不敢自作主张。
王震的回答干脆利落：“那怕什么？地富子女也是人民的一部分。我们连地富子女都教育不好，还干什么革命！”这句话在今天听来或许平常，但在1950年代末的语境下，分量极重。它越过了一条当时许多人不敢触碰的界线，把“阶级成分”还原成了“人”。
这道命令加上这番话，让许多老兵放下了顾虑。他们带着粮票和布票回了老家，有的找到了对象，有的把爱人带回了北大荒。与此同时，王震还通过国家从山东等地动员了大批女青年支边，为北大荒的“光棍汉”们解决了终身大事。北大荒人说，王震将军不但是屯兵边陲的大将军，也是一位“月老”“红娘”。
王震晚年对这件事一直念念不忘。他说：“我平生下过的命令无数道，但我最满意的就是这一道。”1991年4月，王震接受中国社会科学院研究员何新访问时，说了一句话：“有一句话使我很高兴，北大荒人说我是月老、红娘。其他恭维话我不感兴趣。”
毛泽东在1965年八一建军节前夕接见高级将领时，也曾当面赞扬他：“你不但是屯兵边陲的大将军，也是一位最伟大的红娘。”
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