很多人对欧美人的饮食印象，都是大块牛排烤香肠，汉堡三明治夹牛肉，羊肉好像真的很少出现在普通家庭的餐桌上。
逛欧美国家的超市，冷柜里摆的大多是牛肉猪肉鸡胸肉，羊肉块羊排往往只占小小的一个角落，价格还比牛肉贵出一大截。甚至不少欧美本地人长到二三十岁，都没怎么吃过羊肉，还有人说接受不了羊肉的味道。
这就让很多人纳闷，同是红肉，为啥欧美人这么偏爱牛肉，偏偏对羊肉提不起兴趣呢？
这事得先从很久之前的历史根子上说。欧洲文明发源于地中海周边，古希腊古罗马是整个欧洲文化的源头。根据考古发现和历史文献记载，古希腊罗马时期其实是吃羊肉的，当时的祭祀活动里，羊还是很重要的祭品。
那时候耕地条件有限，很多山地草地都用来放牧，养羊不仅能吃肉，还能产羊毛，羊毛是当时欧洲重要的纺织原料，所以养羊产业其实不算小。
后来欧洲进入中世纪，整个社会结构发生变化，人口慢慢增长，能开垦的耕地越来越多，人们开始优先种粮食喂饱肚子，放牧的空间就被挤走了。
而且中世纪的时候欧洲盛行庄园制，贵族掌握了大部分土地，养牛既能吃肉还能犁地，一头牛能干好几个农民的活，对于庄园来说实用性比羊高太多。
从这个时候开始，牛在农业生产里的地位就越来越高，羊肉也就慢慢让了位置。再后来大航海时代开启，欧洲人开始往美洲移民，跑到北美大陆的拓荒者，发现北美有大片一望无际的大草原，太适合养牛了。
运到欧洲还能卖上好价钱，慢慢整个大西洋两岸的养牛产业就做起来了，牛肉的供应量越来越大，价格也就慢慢降下来，普通人也能吃得起。
羊这个动物，其实比金贵，放牧的时候得走好路吃好草，欧洲大部分地区气候偏阴冷潮湿，尤其是纬度高的北欧西欧，冬天冷夏天雨水多，羊很容易得各种皮肤病和寄生虫。
而且羊吃草跟牛不一样，羊吃草是啃草根，一片草场连续放几年羊，草根都被啃没了，草场就废了，得隔好多年才能恢复。
牛就不一样，牛吃草只吃草叶，对草场破坏小，而且牛耐粗放养殖，耐寒耐雨，不容易生病，管理起来省好多事。
从养殖成本算，相同面积的草场，养牛能产出更多肉，投入的人力物力还更少，算下来利润比养羊高多了，农场主自然愿意多养牛少养羊。
还有一个很重要的点，就是宗教和文化传统的影响，欧美国家大多信奉基督教，基督教的传统典籍里，没有禁止吃牛肉的规定，反而不少宗教活动里都会用到牛。
而伊斯兰教禁止吃猪肉，也有不少地区对羊肉有不同的文化解读，整个中世纪到近代，欧洲跟中东伊斯兰文明接触的时候，慢慢就把羊肉跟外来文化挂上了钩，普通民众对羊肉的接受度也就更低了。
那现在养殖技术进步了，为啥还是没多少人吃羊肉。这就是消费习惯的路径依赖了。从大航海之后，几百年来欧美的养殖体系屠宰体系加工体系，都是围绕牛肉建起来的，从牧场到超市整个链条都成熟了，牛肉的价格一直稳定，普通人买着也方便。
如果要大规模发展养羊，整个产业链都得调整，成本一下子就上去了，最后羊肉价格肯定比牛肉贵，消费者更不愿意买，就形成了一个循环。
而且从小吃牛肉长大的欧美人，很多人天生就吃不惯羊肉的膻味，羊的脂肪里含有一些特殊的支链脂肪酸，加热之后就会散发出那种膻味，吃惯了清淡牛肉的人，一开始接触确实很难接受。这种口味偏好是从小养成的，一代人一代人传下来，自然就没多少人愿意尝试羊肉了。
还有数据能佐证这个情况，根据联合国粮农组织发布的统计数据，2022年全球牛肉消费量大约是 7000多万吨，羊肉消费量才不到1500万吨，欧美发达国家的人均牛肉消费量，大概是人均羊肉消费量的十五倍，美国的人均羊肉消费量每年甚至不到一公斤，大部分人一年都吃不上一顿羊肉。
当然也不是说整个欧美都没人吃羊肉，英国法国还有地中海周边的一些国家，还是保留了吃羊肉的传统，比如英国的复活节，传统上就会吃烤羊肉，只不过这种都是节日才吃的特殊餐食，不是日常的普通食材。
总的来说，欧美人不爱吃羊肉偏爱牛肉，不是羊肉不好吃，也不是牛肉更有营养，就是千百年来历史环境成本共同作用的结果，最后形成了稳定的消费习惯而已。
放到咱们国家不一样，北方有很多天然草场，一千多年来都有养羊吃羊的传统，涮羊肉烤全羊早就融入了日常饮食，这也是不同地理历史走出来的不同结果，没有谁对谁错，只是饮食习惯不一样罢了。
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