经过多年的规划、无数次的地图研讨、模拟圈、赛道步行,可能还有好几个不眠之夜,NASCAR车手们终于在周五于科罗纳多海军基地的北岛海军航空站做了所有人期待已久的一件事:他们比赛了。
不再只是跟着安全车转圈。不再有站在弯角处指指点点、假装自己能看见刹车标记的日子了。NASCAR工匠卡车系列赛成为第一个正式为NASCAR新的3.4英里街道赛道揭幕的全国性系列赛。
而且马上就有人开始和墙壁亲密接触了。
练习和排位赛搞得既像赛车比赛,又像混凝土墙撞击体验之旅,差不多三分之一的车都遭了殃。15号和16号弯尤其不给人留情面,反复提醒车手们街道赛道可不跟你讲道理。
当排位赛结束时,Kaden Honeycutt尽管在最快圈擦到了墙,仍夺得杆位。与他并排发车的是Layne Riggs。
这意味着卡车系列赛中两位最强的公路赛道车手即将要用最硬碰硬的方式分出高下。
Honeycutt开场几圈守住了领先,但好景不长。到第3圈,Riggs就已经杀到了。
他不只是超了Honeycutt,简直是一骑绝尘。
Riggs将优势扩大到近五秒,并横扫第1阶段,而其他人还在纠结到底是保轮胎还是保面子。值得注意的是,尽管此前一片混乱,比赛唯一一次早期黄旗出现在第5圈,当时Dawson Sutton的雪佛兰在出14号弯时抛锚了。
里格斯领跑时,大部分注意力都集中在七届杯赛冠军吉米·约翰逊身上。
阶段间歇时,策略让排名发生了变化。霍尼卡特选择不进站,而里格斯驶入了维修区,这让约翰逊在重新发车时升到了第二位。
接下来发生的事,既让人觉得不可思议,又似曾相识。
在第16圈,霍尼卡特在入弯时锁死了轮胎,约翰逊趁机超了过去,取得领先。
这是吉米·约翰逊自2020年凤凰城站以来,首次在纳斯卡比赛中领跑。
遗憾的是,这一刻没有持续太久。
约翰逊需要进站服务,三圈后驶入了维修区,给了帕克·克利格曼可乘之机,后者挡住了泰·马耶斯基的追击,赢下了第二阶段。
紧接着,街道赛道的本色又显现了出来。
钱德勒·史密斯在还剩10圈时看上去稳操胜券,并开始逐渐拉开差距,直到泰勒·安克鲁姆在还剩5圈时于16号弯出口撞上外侧护墙,导致比赛出示了长达八分钟的红旗,也让比赛变成了最后两圈的冲刺对决。
用纳斯卡的话说,这基本上就是:别抱任何指望了。
领先者身后一片混乱,比赛被拖入了加时。
里格斯在拼省油。史密斯和霍尼卡特全靠一股意志力在撑。
意志力这东西,代价可不小。
出2号弯时,霍尼卡特蹭上了外侧护墙。史密斯紧跟着也到了,两人双双打滑,退出了争夺。
突然间,领先的变成了丹尼尔·亨里克。
紧接着,领先的又变成了泰勒·雷夫。
突然间,一位年仅19岁、仅仅第七次参加NASCAR比赛的车手,看起来就要爆出本赛季最大的冷门之一。
与此同时,里格斯继续猛冲。
比赛到了减速弯最后一个刹车区才见分晓。
雷夫冲得太猛,刹车太晚错过了入弯点,不得不停下来接受处罚。
里格斯冲了过去。
历史就此书写。
亨里克第二,后面依次是卡兹·格拉拉、兰登·刘易斯和泰·马耶斯基。
史密斯被记为第22名。霍尼卡特排在第23位。雷夫离胜利只差一个弯,最终排名第19位。
“莱恩·范·里格斯伯根今天可是来真的,”里格斯事后开玩笑说。“我们在街道赛道上还没输过。”
里格斯承认他在最后一圈时几乎没油了,并认为策略导致他们车队在纯速度上不足以夺冠。
“他们的策略比我们强,”里格斯谈到领先者时说。“我们的轮胎就是不行。直到最后一圈,我都以为我们会以第四或第五名完赛。好事儿很少落到我们头上,所以这一场我们就收下了。”
对于赖夫来说,当下很失望,但表现得很克制。
“我拼了101%的力气,”赖夫说。“我感觉到莱恩追上来了,我不想让他有机会接近我。是我的错。我不知道这样的机会还能有多少次,但我相信还会有更多,我会确保不再犯那个错误。”
对于其他人来说,科罗纳多亮出了自己的态度。
纳斯卡的街道赛车还是有点离谱,特别好看,而且永远别想有个正常的结局。
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