一批F-35敏感零件本来从澳大利亚运回美国维修,途中却突然改道香港,随后失踪。Politico援引3名知情人士报道,美国国会正在调查这起事件,美方担心这些部件可能已经落入中国手中。失踪件里还包括F-35座舱盖,这不是普通透明罩,它带有只有美国及盟友掌握的隐身相关技术。
五角大楼已经确认确有F-35部件失踪,并称正在追回;但截至目前,没有公开证据证明这些零件已经被中国政府、军方或企业取得。
F-35的座舱盖。
就是飞行员头顶那块巨大的透明罩。
看着像一大块“玻璃”,实际上它也是F-35隐身设计的一部分。美国空军公开介绍过,F-35座舱盖是一整个拉伸成形的透明亚克力罩,外面覆盖着一层很薄的透明雷达吸波材料,作用之一就是减少雷达发现这架飞机的机会。
换句话说,这块罩子透明归透明,里面不是普通民航客机的工艺。
美国空军过去甚至因为部分F-35座舱盖外层材料老化、剥落,专门批量更换过。原因很直接:这层材料一旦出问题,会破坏飞机原本的低可探测性能。
这也是美国国会为什么会紧张。
Politico报道援引知情人士称,如果竞争对手拿到真实部件,就可能研究它的材料和制造工艺,甚至进行逆向分析。前美国众议院军事委员会工作人员J.J. Gertler对Politico说,纸面参数是一回事,真正拿到一个实物,又是另一回事。
整件事最离奇的地方,是这批货为什么会跑到香港。
它们原本从澳大利亚出发,目的地是美国,由一家中间运输商代表F-35制造商洛克希德·马丁负责运输。途中却改变路线,最后到了香港。
谁改的路线,目前没有公开答案。
货到了香港以后交给了谁,也没有公开答案。
五角大楼F-35联合项目办公室只确认,它知道发生了一起“无法正常使用的F-35部件”运输问题,并正在和美国有关部门、企业一起寻找这些部件,同时调查到底发生了什么。
这里还有一个容易误解的地方。
五角大楼说这些属于“unserviceable components”,简单讲,就是当时已经不能直接装回飞机正常使用,需要送修。可“坏了”不等于“没有技术价值”。一块需要维修的F-35座舱盖,它的材料、涂层和结构并不会因此凭空消失。
澳大利亚为什么会有这些东西,也很好解释。
澳大利亚是F-35项目的重要伙伴,已经接收全部72架F-35A。澳大利亚国防部把这批战机称为本国空中防御和打击能力的重要组成部分。
而F-35的零件并不是每个国家各管各的。
整个项目采用跨国供应和维修体系,大量备件在美国及盟国之间流转。澳大利亚自己可以做一部分F-35维护,但有些零件仍要送到海外处理。
美国过去就在这个庞大的零件体系上栽过跟头。
美国政府问责局曾调查F-35全球备件管理,发现五角大楼长期无法完全掌握大量备件的实时状态。F-35项目庞大到什么程度?美国政府问责局称,美国计划采购2470架,整个项目采购、升级和长期使用费用以万亿美元计算。
这次不一样的地方,是丢失地点。
不是某个美国仓库盘点时少了一箱货,而是一批敏感部件在跨国运输途中改道香港,然后部分去向不明。
Politico报道称,美国国务院和国防部官员早在6月就已经向国会相关委员会工作人员作过简报,后续还安排了更多会议。洛克希德·马丁没有解释这批货具体发生了什么,只表示出于安全原因无法讨论具体运输情况。
中国驻美使馆对Politico表示不了解这一事件。
截至目前,也没有公开证据证明中国政府、军方或中国企业已经拿到这些F-35部件。现在能够确认的是:货确实被改道香港,部分F-35零件确实没有追回,其中包括涉及隐身性能的座舱盖,而美国国会正在调查它们到底去了哪里。
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