纳斯卡听取了车迷和这项运动老将们的意见，把Chase赛制请了回来，取代了此前备受争议的季后赛赛制。10场比赛，不重置积分，不淘汰车手，将决出2026年的总冠军。纸面上看，这已经是纳斯卡能拿出的最正统的加冕方式了。但凯尔·拉森点出了一个仍然压过这套新赛制的关键因素。

拉森的原话是这么说的："我觉得这个赛制确实奖励稳定性。但我想它奖励的是整场比赛里的稳定性。如果我们真的想回到这项运动过去那种原汁原味的部分，我觉得只看完赛名次，才是年底加冕冠军最正统的方式。"这段话出自马特·韦弗分享的一份报道。

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积分榜第一，靠的不是赢

丹尼·哈姆林是以头号种子身份进入Chase的，进的时候手里还攥着对第二名25分的缓冲。然后呢？达林顿站他跑了个第18名，盖特威站拿了个前十。对一个老将来说，这开局谈不上理想。速度没跑出来，成绩也没跑出来，但他现在还坐在积分榜第一的位置上。

南方500那一站帮了他大忙。靠的是什么？16个阶段积分。现在有车迷在争论：正是因为阶段积分这个东西，哈姆林才能在跑得这么差的情况下保住位置。纳斯卡改了季后赛赛制，但阶段积分制留下来了，这已经成了一个大话题。

拉森自己也承认，他的车队能留在争冠行列里，同样是因为阶段积分。但即便如此，他还是希望赛制能回到根上：积分只看完赛名次。

"这话是一个整个赛季阶段积分也排在前列的人说的。没有阶段积分，我们会掉得更靠后。我甚至不知道没有阶段积分我们还能不能进Chase。"拉森说。

谁在靠阶段积分活着

看看积分榜就能明白拉森在说什么。瑞安·布莱尼是阶段积分的最大受益者，本赛季28场起跑之后，他攒了239个阶段积分。拉森说自己没有阶段积分会被埋掉，这话不是虚的——他以230分排在受益榜第二。然后是哈姆林，220分。再加上泰·吉布斯，全联盟只有这四个人跨过了200阶段积分的门槛。

换个角度看这件事：一个在前面跑、或者领跑过一段比赛的车手，就能从这个系统里拿到好处。哈姆林本赛季领跑圈数最多，948圈。拉森838圈，布莱尼829圈。

要求回到传统积分制，这个诉求是合理的。但阶段积分制确实让比赛更有看头。哈姆林对这个讨论的回应，大概就是这个意思。

"我觉得这会让比赛更有吸引力，也会奖励那些在很长一段时间里表现出色的人。我觉得阶段积分的奖励额度，相对于你在比赛结束时拿到的总分来说，是公平的。"哈姆林说。

赢一场，能顶多少

在这个赛制下，赢一场比赛给你55分。再加上20多分的阶段积分，一天下来能拿到70分以上。这就是拉森在盖特威做到的，也是乔伊·洛加诺在里士满赢球时做到的。整个赛制里的稳定性，加上对赢比赛的更多激励，才是让争冠保持有趣的东西。

哈姆林也许在Chase开局那几场乏味的比赛里活下来了。但没有一场胜利，他撑不住这个积分领先。他和拉森之间只差9分。所以靠阶段积分攒家底，不是争冠车手的计划。它更像是一个备用方案，用来尽量少掉血。到目前为止，11号车队这件事做得不错。