据CNN报道，六位知情人士透露，美国军方预计将向负责南美事务的美国司令部派遣在非洲上空作战的MQ-9“死神”无人机。这是美国官员大力宣传为开展禁毒和反恐行动而与该地区建立军事伙伴关系之际，向该地区转移的一系列军事装备的一部分。
去年，美国军方将MQ-9无人机、F-35战斗机以及至少一架AC-130炮艇机部署到加勒比海地区，作为其打击涉嫌贩毒船只行动的一部分。但此次最新部署正值特朗普政府官员公开阐述计划，拟与南美伙伴国家加强陆地军事行动之际。
目前尚不清楚美国非洲司令部将有多少架MQ-9无人机移交给美国南方司令部；一位知情人士表示，移交数量“大部分”都将移交。这位知情人士以及另外两位人士还指出，此次无人机移交——这些无人机用于收集情报和执行精确打击——正值该地区即将开展禁毒和反恐行动之际，其中包括可能在厄瓜多尔开展的行动。厄瓜多尔已于今年早些时候开始与美国合作，打击“指定的恐怖组织”。
另一位消息人士称，目前仍在讨论是否向中东派遣部分无人机，因为美国军方在对伊朗的战争中损失了包括MQ-9在内的资产。
尽管人们持续担忧非洲大陆的恐怖主义问题，但美国却将重心从非洲转移。美国军方领导人警告称，随着近年来美国在非洲的军事存在减少，像“伊斯兰国”和“青年党”这样的组织仍在不断壮大。尽管如此，针对这些组织的空袭和联合军事行动仍然持续不断。
虽然有消息人士告诉CNN，打击恐怖组织的行动将会继续，但也有人担心，将MQ-9无人机等资产从指挥部手中转移出去，可能会使这些行动更具挑战性。
国防部长皮特·赫格塞斯在1月份发布的国防部官方《国防战略》中，将保卫美国本土和西半球列为五角大楼的首要任务。由于美国在太平洋、中东和欧洲等海外地区存在利益冲突，其在非洲的军事活动长期以来在军事优先事项中几乎处于最后位置。
据多位知情人士透露，CNN此前报道称，特朗普政府去年出具了一份机密法律意见，为对一份秘密且范围广泛的贩毒集团和涉嫌毒品走私者名单进行致命打击提供了正当理由。
这份由司法部法律顾问办公室撰写的意见书认为，总统有权授权对一系列贩毒集团使用致命武力，因为这些集团对美国民众构成迫在眉睫的威胁。法律专家指出，该意见书似乎还为针对一份秘密名单上的组织发动无休止的战争提供了正当理由，赋予总统权力将毒贩指定为敌方战斗人员，并下令在未经法律审查的情况下将其处决。
在8月于巴拿马举行的联合会议上，赫格塞斯发表讲话，赞扬厄瓜多尔、洪都拉斯、危地马拉、牙买加和哥伦比亚与美国建立伙伴关系，并邀请美国参与在其境内打击“毒品恐怖分子”的联合军事行动。
“哥伦比亚已经请求美国战争部加入哥伦比亚打击毒品恐怖主义的行列，授权开展联合军事行动，摧毁恐怖分子和恐怖网络，”赫格塞斯说。
上周，美国国务卿马可·鲁比奥在访问该地区期间表示，美国希望开启与哥伦比亚关系的“黄金时代”，并称两国成为“强大的盟友和伙伴”是“自然而然的”。美国有线电视新闻网（CNN）本月早些时候报道称，哥伦比亚总统阿韦拉多·德拉埃斯普里利亚与美国达成协议，美国将向哥伦比亚借出三架MQ-9A“死神”无人机，用于监控毒品走私通道并执行可能的精确打击行动。
周四，美国驻巴拿马大使馆宣布，价值超过600万美元的远程无人机系统（不是MQ-9）已交付给巴拿马，以使该国国家航空海军“能够监控偏远边界、保护战略海上走廊以及瓦解非法毒品贩运和人口走私网络”。
国防部已经花费数月时间在加勒比海和东太平洋地区对涉嫌贩毒分子进行打击，造成至少230人死亡。
执法官员和专家此前告诉CNN，目前尚不清楚这些打击行动是否对该地区的毒品交易产生了任何真正持久的影响。一位官员表示，预计海上可卡因缴获量的下降可能是由于贩毒集团找到了新的路线或贩毒方式。另一位专家则表示，贩毒通常不会通过此次打击行动的目标船只进行，并称此次打击行动“只是作秀”。
最近几周，美国在很大程度上改变了策略，拦截了六艘以上的船只，将船员带走并转移到伙伴国家，然后击沉了这些船只。
鲁比奥表示，这一变化源于美国与其他国家协调开展行动。
鲁比奥说：“在领海内进行联合行动时，必须就行动的具体实施方式达成共识。而且，每个国家都有自己的法律和制度，都必须遵守。有些国家可能比其他国家更具侵略性。”
美国并未放弃对载人船只的袭击。美军称，9月9日，他们在加勒比海袭击了一艘涉嫌贩毒的船只，造成三名船员死亡。
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