来源：日经中文网
这篇论文发表在国际顶尖期刊Innovation in Aging上，团队成员大多是伦敦大学学院流行病学的学者，以及神经科专家。
他们具体的研究方式是：团队选出了一批同样出生在1946年的人，分别调查他们的“客观收入”和“主观经济困难感”，将调查结果拆成“从没缺过钱”、“偶尔缺钱”和“一直缺钱”三档，并从他们26岁起，每过几年进行一次回访。
结果显示，一直缺钱的人，50多岁时反应速度和记忆力测试的得分明显更差，而且缺钱的时间越长，分数越低。
到了70岁左右，几百名参与者又集体做了一次脑部核磁共振，专门测了脑容量、海马体积，还有脑室大小。一直处于低收入状态的人，脑室体积平均要大出将近5毫升，而且经济越紧张，这个数字越大。
看到这个残酷结论，咱穷鬼们很难不脑袋一凉。但关键是，缺钱不是经济问题吗，它是怎么造成生理问题的？
这篇论文揭示的原因是，人的认知系统本身容量是有限的，就像内存条只有那么大，缺钱就像是一个关不掉的后台程序，不断占用着算力和内存，关又关不掉，却也腾不出地方进行深度思考和其他的决策。
而从更普遍的压力研究来看，这种持续的高压，大脑负责识别危险的杏仁核，反复被激活，就像家里的报警器，一点风吹草动就叫个不停。
警报一响，身体就分泌一种叫皮质醇的压力激素，随时准备应战。
偶尔分泌一下没问题，但如果压力长期存在，警报器一直响，皮质醇也会持续维持在高位。负责记忆和空间定位的海马体，就长期泡在高浓度的皮质醇里，神经元之间的连接慢慢减弱，新的神经元也很难生长出来，从而一点点变小、变弱。
但这套理论，并不是在每个人身上都有相同的反应，男性受到的冲击，比女性更明显。
而如果一个人童年家境本就不好，成年后又长期缺钱，两种压力叠加，海马体萎缩得更严重。携带阿尔茨海默病风险基因的人，同等经济压力下，大脑受到的损伤也是最严重的一批。
这篇论文的意义，或许不是要给“穷人的大脑注定会衰退”盖棺定论，团队自己也承认了研究的局限性，比如参与者的种族构成相对单一，又比如没有直接验证心血管问题和经济状况的关系等等。
但它做到的，是第一次把“缺钱”这样的经济问题，和真实的脑结构变化连在了一起，让“缺钱伤脑子”，变成了一个可以被看见、被量化的东西。
或许，让人不要长期陷在缺钱的状态里，本身就是一种对脑健康的干预，只是这道题，不该只靠个人意志力硬扛，它需要家庭、社会、乃至更上层的政策制度，一起来回答。
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