公元546年深秋，山西玉壁城下，东魏丞相高欢望着眼前这座孤城，脸色铁青。
他带来了倾国之兵，十万大军连营数十里，旌旗蔽日，将玉壁围得水泄不通。然而这座城，他已经攻了快五十天。城头上站着的，是西魏名将韦孝宽，一个比他小十几岁的书生将领。
高欢不知道的是，这将是他的最后一战。
玉壁城不是一座普通的城池。它北临汾河，西接黄河，坐落在高达五十余米的黄土高崖之上，“城周八里，四面并临深谷”，是一座天然堡垒。西魏大统四年，大将王思政看中了这块“咽喉要道”，在此筑城，直接威胁着东魏腹地晋阳。对高欢来说，玉壁不破，东魏永无宁日。
于是，他来了。这一次，他志在必得。
水困、土山、地道：一场绞肉机式的攻防
攻城一开始，高欢就亮出了第一招——水困。
他命人改道汾河，切断城中水源，企图渴死守军。韦孝宽不慌不忙，在城中开凿深井取水，水困战术就此破产。
高欢又出第二招——土山。他在城南堆筑高大的土山，试图居高临下攻入城中。韦孝宽的对策简单粗暴：你把山堆高，我就把城楼加得更高。东魏军堆多高，西魏军就加多高，土山始终够不着城墙。
高欢还搬出了攻城冲车，猛烈撞击城墙。韦孝宽命人缝制巨幅布幔，悬挂在城墙外侧，冲车撞上去，力量被布幔化解，城墙纹丝不动。
最惨烈的较量，在地下。
高欢在城东挖了二十一条地道，企图从地下突入城内。韦孝宽早有防备，在城内顺墙挖出长沟，截断所有地道。东魏士兵一挖通地道，迎面就是西魏的伏兵。守军还在沟外堆积柴草，一把火点燃，用皮囊吹风，地道中的东魏士兵被活活烧死、熏死。
高欢又用火攻，以油灌柱、纵火烧城，城墙崩塌处，韦孝宽立刻竖起木栅堵住缺口。高欢派人射赏格入城，悬赏韦孝宽的首级。韦孝宽在赏格背面写上——“若有斩高欢者，亦依此赏”，反射出城。
五十多天，东魏军用尽了一切能想到的攻城手段，全部被韦孝宽一一化解。
七万条人命，一座孤城
十月围城，十一月仍不能下。
史载东魏军“士卒战死、病死者达七万余人”。七万人，相当于高欢带去的兵力的一大半。玉壁城下，尸骨堆积如山。几十年后，考古学家在玉壁城遗址附近发现了大量层层堆叠的人骨——那是七万亡魂最后的安息之地。
寒冬来临，粮草将尽，军中疾疫流行。更诡异的事情发生了——一颗流星坠落在东魏军营，所有的驴开始长鸣，士兵惊惧不已。高欢的坐骑也受了惊，将他重重摔下马背。
高欢病倒了。
西魏抓住时机，散布谣言：“韦孝宽已将高欢射杀！ ”消息传到东魏军中，军心大乱。为了稳定人心，高欢强行拖着病体，公开露面辟谣。
《敕勒歌》：一个枭雄的最后一曲
那场宴会上，高欢让大将斛律金唱起了《敕勒歌》。
“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。 ”
这是高欢麾下六镇将士们最熟悉的草原牧歌。斛律金用鲜卑语唱，高欢也跟着唱。唱着唱着，这个一生征战、从怀朔镇小兵一路杀到东魏实际掌权者的枭雄，老泪纵横。
他太清楚自己输在了哪里。十几年来，他以数倍于宇文泰的兵力与西魏打了四五场大战，败多胜少。邙山之战他赢了战场，却没能灭掉西魏；沙苑之战他二十万大军被宇文泰一万兵力打得丢盔弃甲。如今，他倾国而来，带着必胜的决心和十万精锐，竟被一座七千人防守的孤城挡住了五十天，折损七万。
《敕勒歌》的歌声在军营中回荡，将士们想起了故乡的草原，想起了当年跟随高欢从怀朔镇出发时的豪情。而此刻，他们只能看着满地的尸骨，听着风声呜咽。
撤军。高欢烧毁营寨，退回了晋阳。
最后一句话：“日蚀其为我耶？”
回到晋阳后，高欢的病情急剧恶化。
公元547年正月，病榻上的高欢看到了日蚀。他望着天空，说了一句话：“日蚀其为我耶？死亦何恨！ ”——太阳都被我遮住了吗？死了又有什么遗憾！
这个从城门站岗的小兵一路杀到东魏实际主宰者的男人，至死都保持着枭雄的骄傲。正月一日，高欢病逝于晋阳，终年五十二岁。
他至死都不知道，那个在玉壁城头让他折戟沉沙的书生韦孝宽，后来成了北周灭北齐的关键人物。他的儿子高洋在次年建立北齐，但北齐只在历史上存在了二十八年。而韦孝宽效忠的关陇集团，最终孕育了隋唐盛世。
玉壁城下那七万具尸骨，换来了西魏的生存空间，也换来了中国北方力量格局的根本逆转。高欢用一座孤城证明了自己为什么是枭雄，也用一座孤城证明了自己为什么成不了最终的赢家。
那片黄土高原上的万人坑，至今仍埋在稷山县的田野之下。而《敕勒歌》的旋律，穿越了一千五百年，依然在吟唱着那个枭雄最后的悲歌。
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