肯塔基周六在客场以31比21击败全美第9的德州农工，取得新帅威尔·斯坦执教以来的首场标志性胜利。野猫队赛前是16.5分的劣势方，开场一度0比7落后，随后连拿28分，在凯尔球场105186名观众面前掀翻农工。
肯塔基在第二节和第三节连续打出三波75码以上的达阵推进，并在第三节后段农工于本方33码线第四档2码强打失败后，把比分拉开到28比7。
那次失败的强打中，农工四分卫马塞尔·里德在平坦区域漏掉了无人盯防的跑卫卡辛·贝克，球权直接交回肯塔基，位置极佳。这只是里德和农工进攻端多次失误中的一次——上半场他们四次进入肯塔基半场，只拿到一次得分。
肯塔基的进攻让农工为这些错失的机会付出了代价。一周前他们曾半场17比13领先阿拉巴马，随后下半场被对手打出32比0；这次面对农工，野猫队从更衣室出来后判若两队，也让人看到他们在斯坦手下的一丝潜力。
跑卫CJ·巴克斯特和杰森·帕特森领衔推进，野猫队在第三节以21比0压制对手。四分卫肯尼·明奇在上下半场之间连续完成11次传球，在开局不稳之后逐渐找到节奏。他给大一新生肯尼·达比的一记42码达阵传球，打开了第三节的得分账户，也让肯塔基取得领先，此后就再没让出过。
今年7月的SEC媒体日上，斯坦曾直白解释过他相信肯塔基能在SEC立足的原因。
“说实话，因为我，”他说，并提到自己“在最高水平的层面见过这一切”。
但作为一名首次担任主教练、以36岁成为SEC最年轻主帅的人，斯坦需要用成绩来支撑他上任头几个月里用来激励球队的那番豪言。在自己的第一场SEC客场比赛中击败一支前十球队，说明他的自信并非空话。
这位前俄勒冈进攻协调员请来杰伊·贝特曼担任防守协调员，这一决定显得格外明智。贝特曼曾在2024和2025年担任德州农工的防守协调员，此番面对旧主，他限制了农工的爆发性进攻。
进攻端，肯塔基也拿出了有创造力的答案。第四节初农工把分差缩小到28比14之后，肯塔基进攻协调员乔·斯隆在第二档8码时叫了一记假跑真传，明奇把它变成给近端锋亨利·博耶的32码推进。这次推进翻转了场上位置，也让野猫队得以消耗更多时间，最终由亚当·祖阿吉踢进一记52码任意球，把领先优势扩大到31比14，手握三波球权。
对德州农工来说，这场失利没有任何粉饰的余地。第三周刚过，他们连续第二次打进大学橄榄球季后赛的希望已经悬于一线，而接下来的赛程并不轻松。10月3日对阿肯色、10月17日对城堡学院这两场相对好打，但其余赛程毫不留情——还有六场对阵排名对手的比赛，以及一趟客场挑战南卡罗来纳。
农工需要解决的问题很多。里德上赛季传出25次达阵，本被期待跻身SEC顶级四分卫之列，但他在2025年也送出12次抄截，如今失误依然太多。
第一节后段，里德在肯塔基半场送出一记令人费解的抄截。在那之前，农工的鲁本·欧文斯二世在肯塔基11码线第四档1码的冲球中被拦下，结束了全场第一波进攻。比赛还剩6分34秒时，里德一次糟糕的过顶传球被抄截，这也是他本场第二次被抄截，基本为比赛盖棺定论。
一年前，农工曾在主场半场落后30比3的情况下，以31比30逆转南卡罗来纳。这一次没有那样的奇迹，而且问题也不全在里德身上。他会承受属于自己的批评，但农工的防守同样缺乏咬合力——在比赛还剩不到五分钟、肯塔基开始试图耗时间之前，野猫队平均每档推进超过8码。斯隆用跑传结合的调度始终领先农工一步，让肯塔基一路推进，拿下了这场标志性胜利。
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