2020年6月15日晚，西藏阿克赛钦加勒万河谷，中国人民解放军边防官兵与印度边防部队在夜色和山谷之间发生了激烈冲突。双方没有使用枪械，却造成了严重伤亡。这场事件后来被称为加勒万河谷冲突，也是中印边境多年对峙中极为严重的一次正面碰撞。
加勒万河谷并不是普通的山沟。它位于高原荒漠地带，海拔很高，河谷狭窄，山势陡峭，昼夜温差明显。更关键的是，这里连接着阿克赛钦地区的重要道路和前沿据点，任何一方在河谷附近修路、架桥、设置哨点，都会影响实际控制线附近的巡逻和补给。
冲突并非突然出现。2020年4月至5月，中印两军在加勒万河谷、班公湖等地的巡逻和工程活动明显增加。双方对于实际控制线的位置存在不同认知，印度一侧修建道路和设施的动作，引发了中国方面的交涉。5月中旬以后，前沿部队不断增派人员，原本由巡逻摩擦引发的紧张，逐渐变成了持续对峙。
值得一提的是，中印两国此前签署过多项边境管控协议，对前沿部队使用枪械作出了限制。1996年和2005年的相关协定，都强调避免在边境地区使用武力解决争端。正因如此，双方士兵在现场通常携带棍棒、盾牌等装备，而不是把枪械作为直接交锋手段。
6月6日，中印两军举行军长级会谈，讨论加勒万河谷的脱离接触问题。按照双方沟通安排，前沿人员应当后撤，避免继续扩大对峙。可在实际执行过程中，双方对撤离范围、哨点位置以及是否越过实际控制线，各有自己的理解，现场核查因此变得异常敏感。
“这里不能再往前了。”中方官兵曾在现场进行劝阻。
印度方面则坚持认为，相关位置属于自己的巡逻范围。几句交涉没有解决问题，双方人员距离越来越近。到了6月15日晚，冲突终于失去控制。
关于当晚究竟有多少人参加，网络上流传最广的说法是“680人混战”，并进一步称战斗持续了八小时。但这个数字缺乏中印双方官方文件的明确支持，不能当作精确统计。印度媒体所谓“持续八小时”的说法，可能把多轮冲突、人员撤离以及救援过程一并计算在内，并不等于双方连续进行了八小时的近身搏斗。
可以确认的是，冲突发生在夜间，现场地形复杂，部分区域靠近河道、陡坡和悬崖。双方人员在推搡、棍棒攻击和石块投掷中混战，队形很快被打乱。印度第16比哈尔团的营长桑托什·巴布上校在冲突中死亡，印度方面后来确认共有20名军人死亡，其中包括此前受伤后不治者。
中国方面没有在事发当夜公布具体伤亡数字。2021年2月，解放军有关部门公布了加勒万河谷冲突中牺牲和重伤官兵的情况，确认4名官兵牺牲，另有1名团长因抢救无效死亡的说法并不准确，公开信息中确认的是团长齐发来重伤。按照中国官方公布口径，牺牲者包括陈红军、陈祥榕、肖思远、王焯冉四人，团长祁发宝重伤。
因此，若只统计已经由双方正式确认的死亡人数，印度为20人，中国为4人。至于双方受伤人数，由于没有完整、统一的公开统计，不能简单写成某个确定数字。把印度伤亡说成“至少32人”，或把中国伤亡扩大为其他数字，都缺少足够可靠的依据。
冲突中的武器也被大量照片和报道反复讨论。现场确实出现过棍棒、铁器、石块等物品，但“狼牙棒”“关公刀”等带有明显渲染色彩的称呼，并不能替代正式的军事记录。双方在高原夜间近距离冲突，人员跌落、落水和失温，都可能造成严重后果，伤亡原因并不只是棍棒攻击。
有意思的是，双方在冲突后仍进行了伤员救治和人员交接。印度方面曾接收本方伤员和遗体，中国方面也对部分受伤人员实施救助。边境部队的任务不是把事态无限扩大，而是在遭到攻击时控制现场、守住既定位置。高原环境已经足够危险，任何失控动作都可能让局面付出更大代价。
加勒万河谷冲突的核心，并不在于“680人”这个未经证实的数字，也不在于网络文章中那些夸张的战斗细节，而在于双方对实际控制线、道路建设和巡逻范围的认知冲突。那一夜，枪声没有响起，代价却极其沉重。中印两军随后继续进行多轮谈判和边境管控安排，相关区域也成为两国军队长期高度关注的前沿地带。
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