多种组成器官的结构，包括细胞、血管和细胞外基质的组织，均是器官功能的基础。但有关这些结构会如何随年龄变化，我们仍知之甚少。8月31日，在一项发表于《自然·衰老》（Nature Aging）的研究中，研究人员通过分析25000张器官图像，绘制出一张衰老图谱，并发现每个器官的衰老进程各不相同，而激素信号可能是调控全身衰老进程的关键因素。
桑福德·伯纳姆·普雷比斯医学发现研究所（SBP）和美国国立卫生研究院（NIH）的研究人员开发了一种名为“基于病理的结构老化率”（PathStAR）的深度学习计算机视觉模型。该模型可以从图像块中提取能反映底层组织结构的特征，然后利用这些特征揭示随时间推移结构老化的进程。研究人员分析了来自970名年龄在21至70岁的捐献者的样本，其中共包含来自40种组织的25306份尸检活检样本。
研究显示，器官结构的衰老遵循不同的非线性时间轨迹，呈现出3种主要的衰老模式：
▪血管组织结构在30-39岁之间会加速衰老，之后减慢。
▪子宫和阴道等组织则属于晚期衰老组织，它们在早期相对稳定，但在50-55岁之间衰老速度最快。
▪某些组织（包括食管、胃、结肠、小肠、唾液腺以及男性生殖器官）则呈现为双相加速：存在两个年龄特异性衰老时期，分别是在30岁左右和50岁左右，比如卵巢就有两个加速衰老期，分别是35-40岁和55-60岁，与生育力下降期和绝经后时期相吻合。
关键的是，研究人员发现，这些结构在加速老化的时期存在一个共同的分子特征，具体为与炎症相关的基因表达增加，而控制能量产生、细胞生长和细胞质量控制的基因会受到抑制。这项研究或将为构建人体结构衰老图谱奠定基础，从而为抗衰老干预措施的设计和评估提供信息。
编辑 ▎王 贺
来源 ▎人民网科普微信公众平台
运营 ▎济宁市兖州区中医医院宣传科
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