打开手机导航出行，大多数人习惯随口说出一句"打开GPS"。在大众认知里，GPS依旧是全世界占据绝对主导地位的卫星导航系统。
一组对比数据，GPS全球用户突破60亿，而北斗的用户数量远远落后，一道看似无法逾越的鸿沟摆在两套系统之间。
很多人看完数字之后心生疑问，耗费数十年心血打造的北斗系统，难道在全球普及度上面真的远远输给了先行者？
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想要看清真相，得先回到卫星导航系统本身，看看这场跨越数十年的竞赛究竟是怎么走到今天的。数十年来，美国一直是卫星导航技术的领导者。
美国的全球定位系统（Global Positioning System），即大家熟知的GPS，最初是作为一种军事工具设计的，用于导弹制导和无人机操作等。但这项技术也已成为民用生活中不可或缺的一部分，其用途远远超出了点对点导航。
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GPS 长期是国际民航最主要使用的星座系统，同时民航支持多导航系统作为备份。全球约有60亿用户使用GPS。
GPS被应用于日常生活的各个方面，包括电信、金融交易、农业以及网约车服务，以及不断涌现的新功能。在过去十多年间，由此产生了数万亿美元的经济活动。
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2019年的一项研究估计，GPS服务的丧失将对美国造成每天10亿美元的影响。如果系统受到攻击，可能会让物流和供应链的许多领域，甚至农业、交通系统、航空系统陷入停顿。
但美国并不是唯一发展卫星导航技术的超级大国。2020年，中国发射了完成其自身全球导航系统"北斗"所需的最后一颗卫星。
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