他手握正红、镶红两红旗的兵力，是努尔哈赤的嫡次子。因为家里的事，他丢了储君之位，后来又两次没去争汗位。可他这个家族，却成了大清最显赫的宗室之一。
代善能有后来的地位，靠的不是争，而是退。
1626年，努尔哈赤去世，没留遗诏。
当时后金政权里，代善论军功、论年纪、论手里的兵力，都排在最前面。
可他没争。
他让自己的儿子岳托和萨哈璘出面，联合其他贝勒，一起推举八弟皇太极继承汗位。
一个本来最有实力去争的人，亲手把位子让了出去。
这件事在清朝开国史上极其关键。
也正是因为这一步，代善家族后来成了大清最显眼的宗室家族。
代善一生有据可查的福晋有七位。
最早的原配是李佳氏，父亲是个有钱的女真人。
李佳氏给代善生了长子岳托和次子硕托，生完老二身体就垮了，很快病逝。
代善紧接着续娶了叶赫那拉氏，清代官方宗谱记载她是布齐贝勒之女。
这位继福晋一连生了三个儿子：萨哈璘、瓦克达和巴喇玛。
问题也出在这里。
这位继福晋对岳托和硕托非常刻薄，代善也纵容她，甚至跟着一起冷落前妻留下的两个儿子。
岳托和硕托小时候日子过得不好，努尔哈赤看不下去，把两个孙子接到自己身边抚养。
后来硕托因为受不了，一度失踪。
代善的反应不是着急找人，而是咬定这个儿子去投奔了明朝，要求找到以后直接处死。
努尔哈赤拦了下来，命人调查这件事，查出来的结果让他非常震惊。
代善分给岳托和硕托的家产，远远少于他和继福晋生的那几个儿子。
努尔哈赤自己小时候就被继母赶出家门，对这种事格外敏感。
加上此前代善还跟努尔哈赤的大妃富察·衮代传出私下往来，接连两件事叠加在一起，努尔哈赤下决心废掉了代善的储君之位。
代善为了自保，做了一件很极端的事：亲手杀死了自己深爱的叶赫那拉福晋，向父汗谢罪。
后来努尔哈赤又给他安排了一门亲事，娶了叶赫部另一位贝勒的女儿。
这位三继福晋给代善生了满达海和祜塞两个儿子。
加上侧福晋哈达那拉氏生的玛占，代善一共八个儿子长大成人。
此外他还有十一个女儿，加起来十九个子女。
代善的八个儿子里，有七个都有爵位。
长子岳托是最能打的一个。
天命年间他就开始领兵作战，跟着皇太极打明朝、征朝鲜，战功累累。
皇太极称帝后封他为成亲王，后来因为一些事被降爵，死后追封克勤郡王。
三子萨哈璘是代善儿子里脑子最好使的。
努尔哈赤去世后，正是他和岳托一起劝父亲代善支持皇太极继位。
皇太极在位期间，萨哈璘多次带兵出征，还在皇太极称帝这件事上出了大力。
可惜他三十三岁就病逝了，皇太极追封他为颖亲王。
四子瓦克达也很有军事才能，封谦襄郡王。
七子满达海在代善去世后继承了礼亲王爵位，后来改封巽亲王。
最小的儿子祜塞封镇国公，死后追封惠顺亲王。
次子硕托就比较惨了。
他早年也有战功，但皇太极去世后，他和代善的孙子阿达礼密谋拥立多尔衮，事情败露。
更关键的是，告发他们的人，正是代善本人。
代善为了稳定朝局，主动举报了自己的亲生儿子和亲孙子，硕托和阿达礼都被处死。
这些儿子打仗一个比一个猛，但大多寿命不长。
岳托四十一岁去世，萨哈璘三十三岁，满达海三十一岁。
代善自己活了六十五岁，在清初那个年代算是高寿了。
清朝开国时有八个世袭罔替的王爵，俗称铁帽子王。
不过“铁帽子王”这个正式称呼，是乾隆四十三年才定下来的。
代善家族占了三个。
第一个是代善自己的礼亲王爵位，排在八大铁帽子王之首。
一直到最后一代，上朝的时候礼亲王都站在亲王班次的第一位。
第二个是长子岳托的克勤郡王爵位。
第三个是孙子勒克德浑的顺承郡王爵位。
勒克德浑是萨哈璘的儿子，顺治年间被封为平南大将军，带兵平定了江浙和湖广，立下大功，晋封顺承郡王。
一个家族出三个铁帽子王，这在清朝是独一份的。
代善家族能拿到这么多世袭罔替的爵位，根本原因还是代善这个人，功劳够大，而且在关键时刻站对了位置。
努尔哈赤活着的时候，他就已经在萨尔浒之战中出谋划策，帮后金打赢了那场决定性战役。
努尔哈赤去世后他推举皇太极，皇太极去世后他又主持议储，促成顺治帝福临继位。
两次皇位交接，他都没有趁机上位，而是选了当时最合适的人。
这种选择，让他自己的家族在清朝站稳了两百多年。
代善这一辈子，其实挺拧巴的。
他年轻时被立为储君，后来因为家庭问题被废。
他打仗勇猛，但治国理政不如皇太极。
他军事实力最强，但两次都退让了。
可他最后得到的，反而是最长久的东西。
礼亲王的爵位传了十代十五王，一直传到清朝灭亡。
他的子孙里有亲王、有郡王、有将军，遍布清朝上层。
这个家族的财富和地位，在清朝两百多年的时间里几乎没有动摇过。
相比之下，真正坐上皇位的人，他们的后代反而未必都有代善家族这样的好运气。
有时候，不争，比争更管用。
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