俄亥俄州立又一次因主帅莱恩·戴去年做的一个四分卫决定受到质疑，尽管朱利安·萨因在2025年带领球队一路走到海斯曼奖提名。随着林肯·金霍尔兹转投路易斯维尔后本赛季表现出色，一些球迷开始发问：戴是不是选错了人？但一位七叶树名宿并不这么认为。

2002年随俄亥俄州立夺得全国冠军的鲍比·卡彭特站出来，试图在这一说法真正发酵之前将其压下去。“他留下的那个人去了纽约参加海斯曼评选……而林肯是他从南达科他州找出来、一手培养成今天这样的，”卡彭特在X上写道。

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争议始于一名球迷在X上发帖，质疑戴是否已经失去了评估精英四分卫的眼光，理由就是金霍尔兹通过转学门户离开后，在路易斯维尔本赛季开局火热——前几场比赛累计传出816码、6次达阵、0次抄截。卡彭特看到这条帖子后，立刻发帖反击。

这场四分卫之争并非凭空而来。俄亥俄州立目前战绩2胜1负，唯一一场失利是以24比23惜败得克萨斯。在哥伦布，一场早早到来的失利足以改变一切。球队在大学橄榄球季后赛清单上已经没有容错空间，球迷自然会把放大镜对准四分卫位置上的每一个失误。

这也是为什么金霍尔兹在路易斯维尔的开局，会精准戳中七叶树球迷的痛处。接下来等待俄亥俄州立的是残酷的十大联盟赛程，对手包括俄勒冈、密歇根和印第安纳。球队需要顶级四分卫表现才能生存。如果萨因出现失误，或者过度依赖某一名接球手，那么放走一名有天赋替补的决定就会被加倍审视。

但需要指出的是，2025年8月训练营中金霍尔兹与萨因曾就首发四分卫位置展开竞争，最终戴选择了萨因。萨因交出的答卷是77%的传球完成率，创下十大联盟历史单赛季最佳纪录，在FBS历史上排名第三。他传出3610码、32次达阵，仅被抄截8次，并因此以海斯曼奖决赛入围者身份前往纽约。

本赛季萨因延续了这一势头，三场比赛79次传球完成56次，推进839码，6次达阵，仅1次抄截。传球评分182.4，QBR位列十大联盟第四。卡彭特认为萨因才是真正的海斯曼候选人，戴选择萨因首发，得到了场上表现的支持。

至于金霍尔兹，他在俄亥俄州立当了三年替补四分卫，先后排在凯尔·麦科德、德文·布朗和萨因之后。三个赛季里他36次传球完成21次，推进250码。他转投路易斯维尔是因为想打首发，最终也拿到了首发位置。作为红雀队首发首秀对阵密西西比大学，他29传18中推进307码并送出2次传球达阵，另有69码冲球和1次冲球达阵。

“我记得德韦恩和乔那时候大概是什么样子，”戴在2025年8月的一场新闻发布会上这样比较萨因和金霍尔兹，把两人比作一次传奇四分卫之争。“很相似，就是技术特点和性格构成上。看这两个人互相竞争很有意思。没有什么是完全一样的，但在某些方面确实相似。归根结底，还是要看他们在场上的表现。”

虽然萨因已经当了两个赛季的首发，但他今年的比赛并非毫无问题。输给得克萨斯那场，暴露了他过度依赖外接手杰里迈亚·史密斯的倾向。在对阵肯特州立的第三周比赛前，戴要求他把球分散出去，萨因回应得不错——22传18中推进241码，并找到另外四名接球手推进144码。

接下来，随着俄亥俄州立对阵伊利诺伊，萨因又有机会证明自己能在艰难赛程中保持进攻平衡。