很多人读三国这段都挺纳闷，曹操拿下汉中的时候，手里握着十万大军还有八个能打的猛将，明明占了天大的优势，为啥偏偏放着嘴边的肉不吃。当时刘备刚拿下益州没一年，根基都没稳，这不就是千载难逢的好机会吗？
这事发生在公元215年，曹操调集大军出征汉中的张鲁。张鲁在汉川经营三十年，听说曹操亲征，刚到阳平就打算投降。只有他弟弟张卫不服，拉了几万人拒关固守。
这点人马哪够曹操大军打，没几天功夫曹操就平了汉中。掰着手指头数一数，当时跟着曹操在汉中的猛将，正好有八个核心人物。夏侯惇许褚跟着曹操亲征，张郃朱灵开路打了氐人部落。
徐晃跟着夏侯渊留镇，曹洪在汉中战区布防，牵招当时也跟着平了汉中，每一个都是能独当一面的统帅级人物。再加上收编了张鲁的旧部，当时曹操在汉中的总兵力，少说也有十万，实打实的重兵压境。
再看刘备这边，情况简直不能更糟。刘备公元214年才拿下益州，刚过去一年，蜀地的人心还没完全收过来。他自己带着绝大部分嫡系部队，正在荆州跟孙权抢地盘呢，益州城里只剩下几万非嫡系的杂牌军，空虚得一塌糊涂。
当时曹操的顶级谋士刘晔都看明白了，直接劝曹操得陇望蜀，趁热打铁打益州。刘晔说，现在拿下汉中，蜀人听见曹军来了都吓破了胆，直接推进过去，传个檄文就能拿下蜀地。
这么好的机会放掉，放谁看都觉得可惜，可曹操就是没听，转身就带着主力回邺城了，只留夏侯渊守汉中。很多人说曹操是年纪大了没了进取心，其实真不是这么回事。你往后翻几年的时间线就能明白，曹操当时有更棘手的事要处理，根本耗不起。
曹操回师之后，第二年就逼着汉献帝封自己当魏王，第三年定了曹丕当魏王世子，还亲自带兵去濡须口打孙权，稳住东线的局势。没过几年，许昌就爆发了耿纪等人的谋反事件，之后邺城又有魏讽造反，这些都是忠于汉室的反对派搞事。
曹操那个时候正在推进代汉的布局，内部本来就不太平。如果他真的带着主力南下打益州，蜀道难走，补给全靠翻山，战事只要拖上三五个月，甚至半年一年，后方很可能出大乱子。
到时候孙权在东线动手，内部反对派再搞事情，曹操多年攒下的基业可能都保不住。对当时的曹操来说，拿下益州固然是天大的诱惑，可稳住自己的基本盘，搞定内部布局，才是优先级最高的事。
放掉眼前的小利益，换后方的安稳，怎么看都是稳赚不亏的选择。说白了，不是曹操打不了，是他不敢赌，也没必要赌。
参考资料：中华书局 《三国志》
参考资料：中华书局 《后汉书》
参考资料：中华书局 《资治通鉴》
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