1998年1月，广东江门外海大桥附近，张子强与同伙准备转移时，被公安机关当场控制。这个曾经在香港制造多起重大案件的人，落网时并没有传说中的从容，反而试图反抗。几个月后，他被依法判处死刑，并于1998年12月在广州被执行枪决，终年43岁。
张子强的覆灭，表面上源于炸药案，深层原因却不只是一次行动失误。他手里曾经握有巨额赎金，也一度让警方十分棘手，可钱来得越快，消失得也越快。母亲邓细妹后来面对询问，只说了四个字：“嗜赌如命。”
这句话，或许比任何案情介绍都更接近张子强的真实状态。
1955年4月7日，张子强出生于广西玉林，幼年随父母来到香港。父亲在油麻地经营凉茶铺，收入不高，却想尽办法让儿子学一门手艺。张子强曾在学校读书，也被送到西装店做学徒，但他对这些安排毫无兴趣，经常逃工，整日混迹于街头。
油麻地当时人员复杂，凉茶铺又是各种闲散人员出入的地方。耳濡目染之下，张子强很早便把所谓“江湖义气”当成了立身之本。少年时期，他便参与偷窃、斗殴，后来多次进出警署。父亲的打骂没有让他回头，反而加深了父子之间的隔阂。
真正让他声名大噪的，是1990年抢劫劳力士手表运输车一案。整个行动用时很短，涉案手表价值约3500万港元。此案之后，张子强更加相信，只要筹划周密，便能在法律边缘反复试探。
1991年，他又将目标对准启德机场的运钞车，涉案金额达到1.6亿港元。后来案件审理出现变化，他一度获释并得到赔偿。有人把这看成他的“幸运”，但这次经历带来的并不是收手，而是更强烈的侥幸心理。
有意思的是，张子强并非只靠个人行动。他的妻子罗艳芳曾协助处理财产和法律事务，叶继欢等人也与他存在合作关系。几个人各有手段，却共同形成了一个危险团伙。钱越多，胆子越大，目标也从财物逐渐转向富商及其家人。
1996年5月，李嘉诚的长子李泽钜遭到绑架。张子强亲自与李嘉诚谈判，索要巨额赎金。据公开报道，双方最终以超过十亿港元的数额成交，李泽钜随后获释。张子强从中分得约四亿多港元，这笔钱令他成为香港犯罪史上极具代表性的绑匪。
谈判时，他曾带有明显的冒险姿态。李嘉诚问：“你究竟想要多少？”张子强回答：“二十亿。”后来金额被压低，他又接受了现实。表面看是强硬，实际上他急于拿钱离开，所谓胆大，不过是被贪念推着往前走。
如果故事停在这里，张子强或许还有隐藏自身、逃避追查的机会。然而他没有停手。1997年9月，郭炳湘被绑架，赎金最终降至约6亿港元，张子强据称又分得约3亿。这样巨大的财富，普通人一生都难以想象，他却很快挥霍殆尽，并再次陷入资金紧张。
钱去了哪里？答案并不复杂。
张子强长期沉迷赌局，赢钱时挥霍，输钱后借债，债务压身便继续策划新的犯罪。对他而言，钱不是生活保障，而是下一场豪赌的筹码。母亲所说的“嗜赌如命”，指的正是这种反复循环：抢钱、挥霍、欠债、再抢钱。
1997年下半年，他又把目光投向何鸿燊，并试图营救仍在服刑的叶继欢。与此同时，他非法购置、藏匿炸药。这个举动彻底突破了警方容忍的底线，也使案件从绑架、抢劫上升到严重危害公共安全的层面。
1998年1月，张子强在广东境内被捕。由于相关犯罪行为发生在内地，且涉及走私危险物品等罪行，案件由内地司法机关依法审理。1998年11月，法院判处张子强死刑，没收个人全部财产。12月，他在广州被执行枪决。
张子强曾经拥有过普通人无法企及的金钱，却没有建立起与财富相匹配的生活。他没有真正摆脱街头习气，也没有把巨款变成安全感，反而被一次次刺激和欲望牵着走。所谓“世纪贼王”，并不是败在某一个对手手里，而是败在贪婪、侥幸和无法停止的欲望之中。
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