【引子】一道能把定西人问住的题
如果有人问你：定西出过多少位皇帝？
别急着答。这道题有三本账，三本账都对——3 位、5 位、27 位，看你用哪把尺子量。
先亮结论：按最严格的“籍贯落在今定西市域内”来算，是 3 位；加上死后追尊追谥的，是 5 位；再把“郡望祖籍”这层关系算进来，能算到 27 位。
而这 27 位，牵出的是中国历史上最显赫的一个姓氏——李。
【第一本账】硬核答案：3 位，后秦姚氏父子孙
把地图摊开，找到今天的定西市陇西县。三国两晋时，这里叫南安郡赤亭县，是内附的烧当羌姚氏世代居住的地方。
十六国乱世，正是从这支羌人部落里，走出了一个王朝——后秦（384—417），历三世三帝，享国三十四年，都城长安。三位皇帝，籍贯一栏写的都是同一处：南安赤亭。
政权
在位
都城
籍贯（今属地）
与定西的关系
姚苌
后秦开国皇帝
386—394
南安赤亭（今陇西县）
祖籍地、部族根基所在
姚兴
后秦第二位皇帝
394—416
南安赤亭（今陇西县）
祖籍地，生于长安
姚泓
后秦末帝
416—417
南安赤亭（今陇西县）
祖籍地，生于长安
（表 1｜严格口径：籍贯落在今定西市域内的皇帝，共 3 位）
三位皇帝，三种人生。
姚苌，原本是前秦苻坚手下的龙骧将军。淝水之战后前秦崩盘，他叛出渭北，自称万年秦王，385 年擒杀苻坚，386 年在长安称帝。史书记了一件很有人味的事：他被前秦苻登打得节节败退时，给苻坚塑像祷告求保佑，再败一次，就把塑像的头砍了。一代枭雄的心理阴影，全写在这尊塑像上。
姚兴，是三帝里最亮的那一个。他灭前秦、服西秦、灭后凉，拿下洛阳，让后秦与北魏、东晋形成三足鼎立。更关键的一笔在文化：他把龟兹高僧鸠摩罗什迎进长安，组织大规模译经。“色即是空”这样的句子，就是在这个定西羌人后裔的朝廷里译定、流传开来的。
姚泓，则是个悲剧收尾。416 年即位，417 年东晋刘裕北伐，长安城破，姚泓出降，被押到建康处死，后秦就此落幕。
【第二本账】中口径：5 位，加上两位“死后封的”
中国人讲究追封先人。姚苌称帝后，把父亲和兄长一起请进了太庙：
·姚弋仲：后赵名将，官至右丞相，被追尊为景元皇帝，庙号始祖；
·姚襄：姚苌之兄，十六国时期羌族首领，兵败被杀，被追谥为魏武王。
这两位一天皇帝没当过，但在宗庙里享受的是皇帝规格。算不算，看你认不认“追认”这回事。
【第三本账】宽口径：27 位，一本“陇西李氏”的帝王账
真正让定西的“皇帝产量”翻倍的，是李氏。
公元前 272 年秦设陇西郡，郡治就在狄道——今天的定西市临洮县。陇西李氏始祖李崇任陇西郡守，其玄孙李仲翔征讨叛羌战死狄道，儿子李伯考奔丧后“遂家焉”，李氏就此在洮河岸边扎下根。
这个家族后来做了什么？简单说，中国历史上最辉煌的两个王朝，都认这里当祖根。
代表人物
存续年代
数量
西凉
李暠、李歆、李恂
400—421
3 位
大唐
李渊、李世民等
618—907
21 位
南唐
李昪、李璟、李煜
937—975
3 位
合计
27 位
西凉开国之君李暠，史书明言是“陇西狄道人”（一说成纪人），李渊追认他为七世祖；大唐二十一帝，从李渊到李世民再到盛唐诸帝，《旧唐书》开篇就写李渊“其先陇西狄道人”；南唐三位皇帝，同样自称出自这一脉。“天下李氏出陇西”这句流传千年的话，源头就在这里。
临洮当地还有一组更鲜活的旁证：出土的唐宗室墓志，从淮安靖王李寿、虢王李凤，到汝南公主、长乐公主、李思训，刻的多是“陇西郡狄道县人”六个字。石头不会说谎，但石头也会被后人“改写”。
【关键提醒】为什么会有三本账？
因为“籍贯”和“郡望”是两码事。
籍贯是你家住哪儿，郡望是你家姓什么牌子的姓。古人做官、联姻、写墓志，讲究的是郡望——报出去有面子。于是同一个李家人，生前住在长安、洛阳，墓志上却要刻“陇西狄道人”。
还有一层更麻烦：李唐祖籍，史书自己就打架。
·《旧唐书》说：李渊“其先陇西狄道人”——狄道即今定西临洮；
·《新唐书》说：李渊“陇西成纪人”——成纪一般认为在今秦安、静宁一带。
所以严谨的说法是：李唐与定西的关系，是“祖籍地 / 郡望地”意义上的，且存在学术争议；而后秦姚氏三帝与今陇西县的对应，是史籍明确、争议较小的。把两层混在一起说“定西出了 27 位皇帝”，是地方文化的说法，不是史学定论——这句话一定要写进文章里，否则评论区第一个被骂的就是你。
【结尾】一座城的底气，不在龙椅上
从赤亭羌寨走出的姚氏三帝，从洮河岸边走出的陇西李氏，再加上一个差点改写了东汉结局的董卓——定西这片黄土，确实在中国的王朝叙事里留下了深深的指纹。
但真要来定西，值得看的从来不是“皇帝故里”四个字。
去临洮看一眼马家窑的彩陶，那是五千年前的审美；去陇西李家龙宫走一圈，那是“天下李氏出陇西”的实体注脚；再去洮河边站一会儿，想想两千多年前，一个叫李仲翔的将军战死在这里，他的儿子赶来奔丧，把家安在了这条河边。
三百年王朝会散，五千年彩陶还在。
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