1924年秋，广州黄埔军校操场上，年轻的陈赓和关麟征同列队伍。一个机灵活泼，常把严肃场面搅出动静；一个沉默倔强，凡事都不肯低头。谁也没有想到，十二年后，这对同学会在战场上再次相逢。

黄埔军校第一期学员中，陈赓很快出了名。他不是最爱炫耀的人，却总能在别人意想不到的地方动脑筋。后来与他并肩作战的将领回忆，陈赓身上有一股很特别的劲头：作战时敢冒险，平日里也爱开玩笑，常常把身边人弄得哭笑不得。

关麟征则是另一种性格。他出身陕西，性情刚硬，军校同学私下称他为“陕西冷娃”。这个称呼里既有调侃，也有几分敬畏。关麟征不善逢迎，认准的事情轻易不改，后来在国民党军界任职时，也曾因性格强硬与上级发生冲突。

军校训练向来严格。一次操练中，学员们正在站军姿，教官巡视队列，操场上几乎没有声音。陈赓站在自己的位置上，忽然朝不远处的关麟征做了个鬼脸。关麟征没有防备，忍不住笑出了声。

教官闻声赶来，抬手便给了关麟征一记耳光。更让他窝火的是，陈赓已经恢复了一本正经的姿势，站得纹丝不动。教官指着陈赓说：“这才像个军人，你应该好好学学。”

关麟征当然知道自己是被陈赓算计了。可在军校的操场上，教官已经认定是他违反纪律，解释只会让事情更加难堪。他咽下这口气，心里却记住了陈赓。按照后来流传的说法，他曾对陈赓撂下一句：“姓陈的，咱们走着瞧。”

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这类恶作剧并非只发生在关麟征身上。黄埔军校检查内务时，杜聿明曾把被子叠得整整齐齐，随后出门集合。陈赓趁人不备，将床铺弄得凌乱不堪。检查人员进门后，杜聿明受到批评，还被罚站了半天。大家都猜得到是谁干的，但没有确凿证据，只能不了了之。

有意思的是，陈赓的玩笑看似胡闹，背后却藏着很强的观察力。他知道谁容易紧张，谁最在乎规矩，也知道什么时候该收手。军校时期的同学关系，后来被不同政治选择拉开，但人的性格底色，往往会在关键时刻重新显现出来。

1936年春，红军东征山西。红军主力一度渡过黄河，向阎锡山控制的区域推进，随后又因国民党军增援而准备撤回陕北。陈赓当时担任红一军团第一师师长，负责掩护部队行动。

国民党军第二十五师奉命追击，师长正是关麟征。两人分别多年，再次出现在同一场战斗的两端。陈赓听到这个消息后，对身边的参谋人员说，关麟征勇猛有余，却容易急于求成；只要布置得当，对方很可能会一头扎进来。

陈赓随后安排部队设伏，以少数兵力在正面接触，另派部队从侧后包抄。这个部署并不复杂，难的是要让对手相信眼前看到的就是红军主力。红军部队熟悉山地作战，利用地形隐蔽接敌，等国民党军队拉开队形后，突然从两侧发动攻击。

战斗开始时，第二十五师并未立即溃乱。关麟征毕竟有实战经验，能够组织部队抵抗。但随着两路伏兵相继出现，追击部队的先后次序被打乱，前后难以呼应。原本想抢占主动的部队，反而陷入被动，只得退出战斗。

关于这场战斗的具体经过，不同回忆材料存在细节差异，但关麟征所部遭到红军伏击、损失人员并被迫撤退，基本符合当时战局。陈赓没有在正面硬拼，而是抓住对手轻敌冒进的特点，以局部兵力制造混乱，这正是他惯用的作战方式。

战后，陈赓听说战果，笑着对身边人说：“这算是他第二次挨我的耳光了。”第一次，是操场上的恶作剧；第二次，则是战场上的判断失误。前者让关麟征丢了面子，后者则让他付出了实实在在的代价。

不过，不能因为这一战，就把关麟征简单说成鲁莽无能。他在抗日战争中表现坚决，曾率部参加淞沪会战、台儿庄战役等作战，日本方面还以“关猛”称呼他。关麟征的长处是敢打敢拼，短处则是有时过于相信自己的判断。

陈赓与关麟征的人生分岔，并不只由一场伏击决定。陈赓在1922年加入中国共产党，经历南昌起义、土地革命战争、抗日战争和解放战争，1955年被授予中国人民解放军大将军衔。关麟征则长期在国民党军队任职，曾任陆军总司令等职，1949年后赴香港生活，1980年在香港去世。

同一所军校，同一排操场，同样接受过近代军事训练，后来却走向了完全不同的道路。那两记“耳光”，一记来自少年意气，一记来自战场较量，留下的并不只是同学之间的旧账。