1949年初，解放战争胜利在望，淮海战役刚打完，硝烟还没飘干净，中央军委就启动了全军整编，原来的中原野战军遵照命令，正式更名为中国人民解放军第二野战军，刘伯承任司令员，邓小平任政委，整编后一共下辖三个兵团，要选三个兵团司令员。
这位置不是随便给的，兵团夹在野战军和军之间，统辖数个军，是整个指挥体系的中间枢纽，要当这个司令，光会冲能打不够，还要会统筹会团结人。
三个位置，一堆战功赫赫的将领竞争，结果名单一公布，不少人愣了——那个被邓小平亲口说“二野解放战争功劳最大”的王近山，没在名单上。
王近山是什么水平？“王疯子”这个外号，真不是白叫的，每次战斗，他都冲在最前面，身先士卒四个字，搁他身上不是形容词，是字面意思。
抗战时期，陈赓是他的上级，深知他作战爱冲在前线，特意给他安排六名警卫员，反复叮嘱：战斗打响，务必把王近山留在指挥所，不能让他冲到前沿。
当时陈赓自己身边也只有两名警卫员。
徐向前听说这件事后，曾笑着感慨：王近山打起仗来身先士卒，就算六个警卫员，恐怕也拦不住。
1943年韩略村伏击战，他的疯劲更是出了名，当时他率部赴延安，途中得到情报说日军每天有车队经过，警戒松懈，他没等上级下令，当场就决定暂缓行军设伏，打了整整三个小时白刃战，全歼日军旅团长以下120多人，后来才知道这股敌人是日军的“战地观战团”，全是中队长以上的军官学员，一锅端掉等于打掉了日军的中层指挥储备，毛主席后来接见他，都笑着说：早就听说红四方面军的王疯子，现在成吴下阿蒙了。
1948年襄樊战役，历来打襄阳都要先夺南山占制高点，王近山偏不按套路来，大胆用“撇山攻城，猛虎掏心”的战术，不到两天破城，全歼两万守军，俘虏了国民党中将司令官康泽，朱德事后评价这是“小型模范战役”。
就是这么一个能打的猛将，为啥落榜？
得知任命结果后，王近山心中有疑问，主动找到邓小平，想弄清组织的考量。
他从1930年参加红军，从排长一路拼到纵队司令，哪一仗不是从尸山血海里趟出来的，论战功论资历，他哪点差了？
邓小平告诉他：你作战勇猛，指挥能力强，战功大家都有目共睹，但当兵团司令员，光会打仗不够，还要能把不同部队的人团结起来，协调好方方面面的关系，这一点你还有欠缺，杨勇更适合第五兵团这个岗位。
这话点了表面，没说透背后的全盘考量，而真正把这事算得门清的，是刘伯承。
刘帅选将向来不拘一格，不看出身不排资历，就看能不能匹配岗位，他对王近山其实一向欣赏，襄樊战役开打前，不少人说王近山太疯，打襄阳这种硬骨头靠不住，刘帅根本不听这些闲言，直接放手让他指挥，打完还公开说，攻襄阳王近山的六纵起主导作用，这话就是实打实的认可。
可是，欣赏归欣赏，刘帅对王近山的毛病也门清。
王近山打仗，第一反应就是冲，就是拼，就是往敌人最硬的地方砸。
这种风格带万把人的纵队，打战术级别的战斗，往往能出其不意打大胜仗，可到了兵团级，就不够用了。
兵团司令员要指挥数万人，统筹多个军协同作战，要平衡不同部队的补给和任务，还要调和不同出身部队之间的矛盾，每走一步都要稳，错一步代价就是几千上万人的伤亡，容不得半分莽撞。
而这次要补司令的第五兵团，情况还格外特殊。
第五兵团下辖16、17、18三个军，部队来自好几个不同的系统，历史沿革不一样，难免有山头意识。
这种情况下，选司令员，第一要求不是能打，是能把各方拢到一块，能压得住场子。
杨勇出身中央红军，资历够深，性子稳重，处事公允，能协调好各方关系，刚好对上第五兵团的需求。
这不是否定王近山，只是岗位要匹配人。
王近山听完邓小平的解释，没再多说一句怨言，接受了任命，去当第三兵团副司令员兼12军军长，跟着大部队一路南下，打完渡江战役又打西南战役，半点没消沉。
后来抗美援朝战争爆发，王近山带着3兵团入朝，第五次战役、上甘岭战役，他又站在了最惨烈的第一线，一仗仗打下来，两次拿到朝鲜民主主义人民共和国一级独立自由勋章，1955年授衔，他被授予中将军衔，照样在适合自己的位置上，打出了赫赫威名。
很多人后来聊起这事，都承认刘帅邓小平这步棋走得准，选将从来不是论功行赏排座次，不是谁战功高就得给谁最大的官，而是把合适的人放到合适的位置上，既对得起这支要打硬仗的军队，也对得起能征善战的将领。
对王近山来说，这不是打压，反而是一种保护和培养，让他在适合自己的位置上慢慢打磨，最终成了我军历史上公认的一代猛将。
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