伦理学虽然不是科学，但有一定的存在意义。
伦理学并不像科学那样搞研究，而是约定俗成，形成一套自己的系统。虽然很多伦理不一定是对的，或者说不一定照顾所有人的利益，但起码可以照顾多数人的利益，有利于维护社会的稳定。伦理并不会给人们增加太多的知识，也不会给人们很多财富。只是要人们遵守一定的规矩。或者说在伦理学的范围内，绝大多数人都应该遵守一定的规矩，让社会变得更加文明，更加和谐。封建伦理学中有很多规矩约束人性。或者说伦理学本身就是规矩，就是要约束人性，让人逐渐褪掉身上的动物本性，变得适应社会，乐群。中国有入乡随俗的习惯，就是人们到某个陌生的地方，会遵从某个陌生地方的风俗习惯，而不会特立独行，不然就会受到排挤，甚至有可能被打击。个人虽然有一定的个性，有自己独立的思想，但要合群，哪怕牺牲一点个人利益，也要换取集体的承认。社会照顾绝大多数人的利益，就是伦理学的一种被迫选择，或者说伦理学为绝大多数人制定，要人们遵守共同的规矩，只是为了社会和谐与稳定。如果只照顾少数人的利益，就很可能犯了众怒，那么多数人愤怒起来，社会将会变得极不稳定。人们要尊老爱幼，要遵守社会公德，见面要打招呼，看似无关紧要，其实有很重要的作用。遵守伦理学的规定，本身有利于和谐，有利于社会稳定发展。尤其是优良精神的弘扬，可以代代传承。
伦理学不是哲学，不提供给人们很多哲学道理，只需要提供给人们一定的规矩，人们照着办就可以了。当然有年轻人要冲破各种伦理规矩，不一定孝敬长辈，不一定遵守社会公德，不一定见面打招呼，认为活出了个性，活出了独特的风采。实际上他们总是特立独行。甚至要鹤立鸡群，却处处碰壁。除非他们是权贵，才拥有一定的自由，甚至违背伦理纲常，都不会被人们指责，还会成为很多年轻人效仿的对象。权贵才拥有一定的伦理自由，而普通人没有这样的自由。倘若身为权贵的年轻人染了黄头发，人们就说有个性，而农民的儿子染了黄头发，就会被人叫黄毛儿；身为权贵的年轻人随地吐痰，被人说成豪放不羁，农民的儿子随地吐痰，就会被罚款，被说成没素质，没教养。伦理学会照顾社会经济关系，权贵有权贵的伦理，农民有农民的伦理，不能互通互用。农民认为权贵穿着昂贵的衣服，鞠躬，或者拥抱，本身是没必要的，有些做作。权贵认为农民之间大可不必存在伦理，甚至他们出现了乱伦的关系，也被视为正常。其实权贵也有乱伦的关系，只不过没有公开而已。历史上乱伦的皇帝为数不少，只不过史官隐去了他们的丑事。伦理学教人向善，当然只是表面的，内在的却有阶级关系在起作用，或者说社会的权力分配已经固化，就需要伦理学来维持这种固化的状态，不能让底层人获得权力，也不能让权贵失去权力。
普通农民可以聚在一起，谈论社会的丑恶现象，甚至大骂世道不公平，可是他们一旦见到当官的，立刻就变了笑脸，说话语气软了很多，说形势一片大好，再也不会抨击现实生活中的丑恶现象了。这就是伦理学的作用。很多人从小可能不学知识和文化，但懂得伦理学，知道见到长辈要主动打招呼，知道吃饭的时候不能胡走乱窜，不能嘴里含着饭乱说话，也知道给陌生人说话的时候要有礼貌，不能带骂腔。封建礼教是在儒学基础上发展起来的，却独立于儒学基础，对人性形成了一种强烈的控制。不仅有这样的礼教控制，而且有家族控制。家族中的规矩会控制家族成员，这样的规矩只是依照封建礼教来制定的，或者说是约定俗成的，并不符合法律。即便如此，家族的规矩也仍然在起作用。伦理学发展成独立的系统之后，会渗透到社会每一个毛孔，会深入到每一个人的头脑中。因为这样的礼教教育从小就开始了，不管是权贵的孩子，还是农民的孩子，从小就懂得礼数。文明人才讲礼数，野蛮人不讲礼数。就像知识分子讲理，而不是知识分子的人并不讲理。礼数约束人性，同时有利于沟通。因为在讲礼数的同时，人们各安其位，知道自己的社会地位，也知道自己该说什么话，并不会因为没有礼数而产生篡越行为。
到了现在，传统的伦理学有了巨大的变革，人们不再遵守很多传统伦理学的规定，而是有了新时代的伦理学规定。传统的伦理学中，随地吐痰，随地大小便，都没有太大的关系，只要不被人看见就可以，只要没让人踩一脚就可以。现在却不同，不能随地吐痰，不能不能随地大小便。传统伦理学中“非礼勿视，非礼勿言，非礼勿听”，现在早已经废弃了，非礼的都可以干，只要不违法就行。传统社会中的男女授受不亲，到了现在，男女总是互相爱慕，甚至保持长期的同居关系，男的像西门庆，女的像潘金莲，只是在一起同居，一言不合就分手，只是没有害死武大郎而已。人们把这样的现象视为正常现象，因为社会整个的伦理学体系已经出现了巨大的挑战，或者说很多人的行为已经构成了新的伦理学内容。“笑贫不笑娼”的传统依然存在，人们只看结果，不看过程。似乎经济发展了，人们的生活水平提高了，心态就平和了。当人们对一些坏现象见怪不怪的时候，这样的坏现象就成为正常现象，或者说在人们的观念中成了正常的现象。就像贪污腐败现象一样，只要贪官没被查，就可以过得非常快活，以至于很多人都想做贪官。可是贪官很可能受到内心的谴责，受到伦理的审判，却偏偏只是内心产生了一点波澜，外面没有表现任何的异样。
伦理学不具备太强大的强制作用，不是科学，也不是哲学，却偏偏能够约束人的头脑。社会进步的地方就在于伦理学出现了开放的态势，始终在不断变化。如果伦理学真的变好了，那么证明社会也变好了。可伦理学变坏了，那么人们的思想就变坏了，社会也就变坏了。社会不能没有伦理学，只不过要确定现有的等级关系，要每个人认清自己的社会身份，维持表面的和谐与稳定而已。
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