1945年9月，南太平洋拉包尔港，澳大利亚军队登上新不列颠岛，准备接收日军投降。登陆部队只有约3000人，岛上却有超过14万名日本军人。人数悬殊得近乎荒诞，但日军没有抵抗，最高指挥官今村均还提前安排好了投降秩序。
这件事之所以引人注意，并不只是因为投降人数太多，而是因为拉包尔的日军并不像一支被围困两年的败军。他们有农田、鸡舍、仓库和地下工事，许多士兵体格尚可，甚至没有出现大规模饿死的惨状。
在太平洋战场上，这种情形十分少见。
今村均出生于1886年，籍贯仙台。少年时期的他体质较弱，据日方回忆，小时候还长期受到尿床问题困扰。这样的身体条件，很难让人把他和日军高级将领联系在一起。
可他的学习能力相当突出。1915年，他以优异成绩毕业于日本陆军大学校。与只重视冲锋陷阵的军官不同，今村均更擅长参谋、后勤和军政管理。他懂得计算粮食、运输和人员，也明白一支军队能否作战，往往不只取决于枪炮数量。
遗憾的是，这种能力服务于日本的侵略战争。1937年卢沟桥事变后，全面抗战爆发，今村均曾参与侵华战争。1938年，他晋升陆军中将，后来担任日军第五师团师团长，参加桂南会战，并在昆仑关战役期间负责日军方面的指挥。
他的“能干”，并不能改变侵略战争的性质。
1942年初，日本占领拉包尔。这里位于新不列颠岛东北部，港口条件较好，能够连接所罗门群岛、新几内亚等方向。日军原本打算把它建设成进攻澳大利亚和阻挡盟军的重要基地，今村均奉命负责当地日军的指挥。
日军修建机场、码头、仓库和炮台，还挖掘了大量地下通道。可是，美军并没有按照日本人的设想强攻拉包尔，而是采取“越岛作战”，夺取周边岛屿和机场，逐步切断拉包尔与外界的联系。
这一招让日军很被动。
拉包尔没有被正面攻克，却被彻底孤立。盟军飞机从周边机场起飞，持续轰炸港口和机场，海上运输线也被切断。岛上的日军数量不断增加，前线部队、后勤人员、工程兵和其他单位加在一起，达到14万以上。
枪炮暂时还能维持，粮食却无法凭空出现。
日本本土没有能力长期向拉包尔输送补给，空投又成本极高，运输机还容易遭到拦截。今村均很快意识到，继续等待援军并不现实。他对部下说：“既然外面的船进不来，就要想办法让岛上自己养活自己。”
这不是一句口号，而是一项极其艰难的工程。
岛上不少日本士兵出身农村，懂得基本农活，但日本本土的耕作经验未必适合热带环境。今村均便让士兵向当地居民学习，观察他们种植薯类、木薯和其他作物的方法，再结合岛上的土壤和气候反复试验。
日军用枪支、子弹、罐头等物资交换种子和经验。当地居民自然不会无偿帮忙，日军每解决一个实际问题，往往都要付出新的物资。今村均却下令不得随意抢掠，更不能因交易发生冲突。
这道命令并不代表日军在其他地区的暴行不存在，只能说明拉包尔的处境迫使他们维持当地社会的基本秩序。对一个被封锁的军队而言，得罪居民，就等于砍断了仅剩的生存渠道。
种地之外，日军还养鸡、养猪，利用有限条件改善伙食。部分士兵尝试加工西米等当地食材，后来被称为“西米露”的食品，也在这一时期进入日军的饮食记录。
当然，拉包尔并不是一片安宁的农场。
盟军轰炸频繁，日军只得修建地下坑道和掩体，储存武器、粮食与医疗用品。大量士兵被分成几组，有人负责耕种，有人负责修筑工事，还有人维护机场、道路和简易工厂。地下通道总长度很长，具体数字因资料口径不同，但其规模足以说明工程量之大。
今村均没有把全部兵力投入一次又一次毫无胜算的突击，而是把重点放在保存兵力和维持供应上。这种做法谈不上高明的战略胜利，却让拉包尔的日军避开了饥荒式崩溃。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。广播传来消息时，许多日军仍难以接受，因为他们已经准备在地下工事中长期坚持。可军令很快确认，战争已经结束。
盟军随后派出澳大利亚部队前往拉包尔受降。面对14万名日军，负责接收的澳军人数确实不多，因此行动格外谨慎。今村均没有利用兵力优势拖延，更没有策划突围，而是按照程序交出名册、武器和营地。
据战后记载，日军还自行划出战俘收容区域，等待盟军接管。对澳军来说，眼前并不是一座刚被攻陷的城市，而是一支完整保存组织系统的庞大部队。
今村均后来因战争罪行受到审判，被判处有期徒刑，服刑地点几经变动，1950年代获释。战后，他曾参与日本战犯救援和旧部联络。1968年10月4日，82岁的今村均因心肌梗死去世。
拉包尔的投降没有改变今村均作为侵略战争参与者的历史责任，但它确实留下了一个特殊案例：一名日本将领没有带着14万军队进行最后决战，而是在弹药、粮食和运输都被切断后，把军队变成了农夫、工兵和饲养员，直到投降命令真正到来。
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