1944年9月17日，荷兰，阿纳姆。天空中出现了人类战争史上最大规模的空降编队。5500架运输机和滑翔机，搭载着3.5万名盟军伞兵，向荷兰境内投送。
这是“市场花园行动”。蒙哥马利策划的这场豪赌，目标是夺取荷兰境内的一系列桥梁，然后从荷兰直插德国腹地，在圣诞节前结束战争。
但行动开始后，英军第一空降师发现，他们降落的地方，有两支党卫军装甲师正在休整。
荷兰人早就把情报送到了
这不是意外，荷兰抵抗组织在行动前就发现了德军装甲部队在阿纳姆附近集结。他们把情报整理好，通过各种渠道送到了盟军指挥部。
盟军情报部门也通过“超级机密”截获了德军的通信，确认党卫军第9和第10装甲师正在阿纳姆地区。
英国第21集团军群情报主管在行动前提交了一份报告，明确指出阿纳姆地区有德军装甲部队。蒙哥马利的参谋们看了这份报告，然后把它放在了一边。
蒙哥马利的理由是：这些装甲师已经被打残，没有战斗力了。他不愿意相信荷兰抵抗组织的情报，因为在他看来，业余情报人员“不可靠”。
“那座桥对我们来说太遥远了”
9月17日，英军第一空降师在阿纳姆附近降落。他们的目标是夺取阿纳姆的公路桥。
降落后不久，他们就发现自己陷入了一场噩梦。德军装甲部队的反应速度和火力，完全超出了预期。
英军第一空降师第2营营长约翰·弗罗斯特中校带领600余名伞兵，夺取了阿纳姆大桥的北入口。他们在大桥北端坚守了三天两夜。弹药打光后，弗罗斯特发出最后一封电报：“弹尽粮绝，神佑吾王。”
600余人中，只有少数人成功突围。弗罗斯特本人受伤被俘。
英军第一空降师总共有超过1万人参战，最终只有不到2000人突围成功。该师一位战地指挥官望着阿纳姆大桥哀叹道：“那座桥对我们来说太遥远了。”
90%的胜利，等于失败
盟军最终占领了其他4座桥。按照蒙哥马利的说法，盟军赢得了“90%的胜利”。
但阿纳姆公路桥是荷兰东部最重要的渡口。不能夺取并守住它，盟军解放荷兰、包抄齐格菲防线、跃进德国鲁尔工业区的战略构想就无法实现。
“市场花园行动”是二战中盟军在欧洲西线最大的惨败之一。蒙哥马利因此受到了诸多质疑。战后，英国对这次行动的调查结论是：失败的主要原因不是情报不足，而是指挥官忽视了已有的情报。
荷兰抵抗组织把情报送来了，蒙哥马利没有看。一座“太遥远的桥”，让90%的胜利化为乌有。战争中最贵的不是武器，是被忽视的情报。
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