如果把中国历史上的皇帝排个“影响力榜单”，秦始皇一定是绕不开的人物。有人骂他是暴君，也有人称他为“千古一帝”。但最有意思的是，哪怕过去两千多年，关于他的争议依旧没停过。
因为这个人，确实太传奇了。
13岁当国君，22岁亲手夺回权力，39岁横扫六国统一天下。别人用几代人都做不到的事，他用了十几年完成。可偏偏这样一个强势人物，建立的秦朝却只存在了15年。
很多人都好奇，秦始皇到底是怎么一步步走到那个位置的？
秦始皇名叫嬴政，出生在赵国邯郸。当时的秦国和赵国关系非常紧张，而他的父亲子楚，其实是被送到赵国当“人质”的。说白了，就是两国互相不信任，所以把王室成员押在别国，防止翻脸。
也就是说，嬴政小时候过得并不好。
后来秦国发生变化，子楚回到秦国当上了太子，没多久又继承王位，也就是秦庄襄王。可惜他在位时间不长，很快去世。于是年仅13岁的嬴政，被推上了秦王的位置。
但一个13岁的孩子，怎么可能真正掌控国家？
所以最开始，朝政大权其实掌握在相国吕不韦手里。吕不韦这个人很厉害，原本是商人，后来靠投资子楚，一步步成为秦国权臣。他甚至被称为“仲父”，地位非常高。
可问题也来了。
随着嬴政慢慢长大，他不可能一直甘心当傀儡。更危险的是，当时还有个叫嫪毐的人，居然想发动叛乱，甚至试图夺权。年轻的嬴政第一次真正展现了自己的狠劲，他迅速镇压叛乱，嫪毐被车裂，相关人员也遭到严惩。
从那之后，秦王嬴政正式开始亲政。
很多人觉得秦始皇只是运气好，其实并不是。因为统一六国这件事，难度大到超乎想象。
当时六国里，赵国能打，楚国地盘大，齐国经济强，谁都不是省油的灯。而且六国也知道秦国越来越强，所以经常联合抗秦。
可嬴政最厉害的地方，就是既会用武力，也懂政治。
比如攻打赵国时，秦国将领王翦、李牧等人的对抗非常激烈。赵国原本还有机会抵抗，但秦国用了反间计，让赵王误杀名将李牧。结果赵国战斗力直接崩盘，最后被秦军攻灭。
后来打楚国时，秦国一开始还吃了亏。年轻将领李信轻敌冒进，被楚军打得大败。这个时候，秦始皇没有死撑面子，而是重新启用老将王翦，并且一次给了他60万大军。
王翦临出征前，还不断向秦始皇要田地、要赏赐。很多人觉得奇怪，其实王翦是在故意表态：我只想当富翁，没有造反的心思。因为他知道，眼前这个君王疑心非常重。
最终，王翦灭楚成功。
公元前221年，最后一个国家齐国投降，持续几百年的战国时代正式结束。39岁的嬴政，成为中国历史上第一个皇帝，并给自己取名“始皇帝”。
注意，不是“国王”，而是“皇帝”。
因为在他看来，自己已经不是普通君主了，而是开创历史的人。
统一之后，秦始皇开始了一系列大动作。
以前各国文字不一样，他统一文字；以前货币不同，他统一货币；甚至连车轮宽度都统一。别小看这些事情，这相当于第一次把整个中国真正连成一个整体。
举个最简单的例子，如果没有统一文字，今天广东、山东、陕西的人，可能连官方文书都看不懂。
但问题也慢慢出现了。
秦始皇太急了。
他想把所有事情一次做完，于是疯狂修长城、建驰道、造阿房宫、修骊山陵墓。全国大量百姓被征发去服劳役，很多家庭苦不堪言。
再加上秦朝法律极其严苛，小错都可能重罚。时间久了，老百姓心里的怨气越来越大。
尤其到了晚年，秦始皇开始疯狂追求长生不老。
他听信方士的话，多次东巡，还派徐福出海寻找仙药。结果仙药没找到，身体却越来越差。公元前210年，秦始皇在第五次巡游途中病逝沙丘。
而真正毁掉秦朝的，其实是他死后的混乱。
赵高联合胡亥发动“沙丘政变”，逼死公子扶苏，又篡改遗诏，让胡亥继位，也就是秦二世。从那之后，秦朝迅速走向崩塌。
没过几年，陈胜吴广起义爆发，全国纷纷响应。曾经横扫六国的强大秦朝，最终被刘邦和项羽推翻。
很多人后来总结秦朝灭亡的原因，都认为是“暴政”。这话有一定道理，但也不完全对。
因为秦始皇其实做对了很多事，只是他太想快速改变天下，却忽略了百姓能不能承受。
所以后世对他的评价，始终非常复杂。
他是结束乱世的人，也是开启大一统时代的人；他让中国第一次真正成为一个统一国家，但也因为过度严苛，让王朝迅速灭亡。
不过有一点没人能否认。
两千多年过去了，中国历史上皇帝无数，但能真正称得上“改变历史走向”的人，秦始皇绝对算一个。
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