一个差点在八月被裁掉的防守截锋，现在成了布法罗比尔新防守体系里的轮换主力。德韦恩·卡特，2024年选秀第三轮被选中的球员，正在吉姆·莱昂哈德的体系里打出质量。

而他能得到这两场比赛的机会，靠的是两次相当罕见的意外。

一次受伤，改变了一个人的命运

季前赛收官战对阵匹兹堡钢人的一次防守档中，新秀防守截锋赞恩·杜兰特颈部受伤，最终被放入伤病储备名单，指定为可回归。这很可能是卡特进入比尔53人大名单的直接催化剂。

在此之前，卡特在季前赛几乎没有存在感，三场热身赛都打到了第四节。当球队面临卡特与杜兰特这样的取舍时，NFL球队通常会优先选择新秀。但杜兰特伤势的严重程度，可能让比尔没有太多选择。

当然，也许果园公园的管理层认为卡特的比赛经验比杜兰特的潜力更有价值。这一点永远不会有人知道。

在那之前，我认为卡特走定了。

从18档到31档，数据开始说话

结果第一周对阵休斯敦德州人，他上场打了18档。他只完成1次擒抱，但那是一次跑球"停球"——这是一项进阶数据，根据档数和距离判定为进攻方的一次损失。他还在7次冲传档中制造了1次施压，没有错失任何擒抱。

第二周对阵底特律雄狮之前，埃德·奥利弗在热身时髋部受伤，赛前最后一刻被撤下。又一块多米诺骨牌倒下，经过非激活名单的调整，卡特获得了更多出场时间。他在比尔赢10分的比赛中打了31档，完成2次擒抱——其中1次停球——并在20次冲传档中累计2次施压。

样本量很小，但卡特的施压率达到11.1%，他距离自己整个新秀赛季的施压总数（8次）已经接近一半——那个赛季他在162次冲传档中完成8次施压。对防守截锋来说，10%是区分平庸与出色的施压率门槛。

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当然，样本量确实小。但因为卡特仅用21档跑球防守就完成2次停球，他在同位置球员中相当突出。而且据报道，他在其中超过一半的档数里都在"赢"。

据ESPN的跑球停球胜率指标，比尔防守截锋德韦恩·卡特在NFL防守截锋中排名第二。卡特在21档中被记为11次获胜。

一个夏天的增重，一次位置的转型

卡特在休赛期经历了身体改造，希望能在比尔这套新防守中更有贡献——从肖恩·麦克德莫特时代被选中的那种单间隙穿透型三点式防守截锋，转型为体型更重的尖峰。

2024年NFL体测营时，他身高不到6英尺3英寸，体重305磅。今年夏天，卡特说自己在前往圣约翰费舍尔大学报到参加训练营之前，增重了20到30磅。

在跟腱撕裂让他整个NFL第二个赛季报销之后——那之前是一个平淡的新秀赛季——我以为卡特在布法罗已经完了。

也许他永远不会成为一名持续制造破坏的防守力量。我对此表示怀疑。

但比尔现在需要尽可能从他身上得到产出。两场比赛下来，他出场了34%的防守档数，作为轮换球员为防守组提供了充足的生产。

有时候，一名球员要在NFL获得真正的出场时间，需要多层巧合叠加。这很可能就是发生在卡特身上的事，而他完全抓住了这个机会。