齐鲁晚报·齐鲁壹点 杜晓丹
金秋九月，烟台漫山遍野的果树上缀满了苹果。在位于烟台蓬莱区刘家沟镇乌沟苗家村的烟台沃森农业苹果园里，一棵142岁树龄的老果树今年套袋1800个。近年来，为让这棵中国最古老的栽培苹果树常青，果树的套袋数量逐年减少，“控产”等一系列措施，换来了老树新枝萌发。
正值苹果采摘前最关键的生长阶段，老果树上的果子还未摘袋，树叶被秋风吹得簌簌作响，树下杂草丛生。树干底部砌了一圈矮墙，粗壮的枝干下边也都垒砌高矮不同的柱子作为支撑。
烟台沃森农业科技有限公司党支部书记司元辉介绍，这棵老果树1884年栽植于乌沟苗家村西核桃山上，距今已有142年历史，是国内现存最古老的一棵栽培苹果树。其品种原为小国光，1983年通过高接换头嫁接了“长富2号”。
“我们要让它存活下去，不要让它太累了。”司元辉说，早些年，这棵古树每年套3000多个果袋，单株产量达到1600斤。为了减少树体负载，近年来主动“控产”，2020年套袋数量减少到2600个，2026年套袋数量进一步减少到1800个。同时，他们还采取“地下养根，地上复壮”的管理方法，减少大化肥使用，养护根系，慢慢恢复到原生态的种植环境，并且逐步去掉老枝，换来新枝萌发。
今年，老果树的树高也从6米修剪到4米，光照好了，不仅果实口感更好，而且枝条更健壮、叶片更绿、花芽更饱满，也更有利于根系发育。“这棵老果树结的苹果口感非常好，11月采摘时会组织义卖。2021年，树上结出的一个条纹富士苹果重达364g，在一场拍卖会上拍出了1.8万元的高价。”司元辉骄傲地说。
百年古树的“控产”换“新枝”并非孤例，其背后是烟台苹果产业一场深刻的系统性变革。
烟台是中国现代苹果栽培的发源地，现代果业已有155年的发展史。全市苹果年产量达700万吨，居全国首位，烟台苹果品牌价值达到164亿元，连续16年稳居中国果品区域公用品牌价值榜首。烟台市自“十四五”起连续实施两轮苹果产业高质量发展三年行动，累计投入各级财政资金超过9亿元用于全链条补贴，改造老旧果园近140万亩，打造千亩现代化果园18处，建成高标准现代化矮砧集约密植示范果园400余处。
这棵142岁的老果树，既是烟台苹果产业从“追求产量”向“追求品质和可持续”转型的缩影，也为烟台苹果的百年根脉保存了一份鲜活的历史见证。
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