追了二十三年的项目，韩国终于拿到第一架量产版KF-21“猎鹰”了。这架战机从韩国航空宇宙产业公司的泗川工厂起飞，向北飞了大概165公里，稳稳降落在礼泉的一处空军基地。路上还有三架飞机全程护航，分别是FA-50轻型攻击机、TA-50战斗教练机和T-50“金鹰”教练机，排面直接拉满。
这三款护航的飞机，全都是韩国航空宇宙产业公司的产品，相当于自家产的老飞机给新飞机开路，仪式感这块捏得死死的。本次交付可不是走个过场拍个照就完事，直接标志着KF-21项目从研发阶段正式转入了服役阶段。从2022年7月19日首架原型机完成首飞，到今天拿到第一架量产机，刚好过去四年零两个月，这个速度其实不算慢了。
说起来这个项目的起步，比很多人想象的早太多。2001年的时候，时任韩国总统金大中就第一次提出要研发国产战斗机，算到现在已经过去二十五个年头了。中间项目走得那叫一个坎坷，好几次遇上预算延期，还反复做可行性评估，差点就没下文了。直到2015年12月项目才正式立项，印度尼西亚还以合作国的身份加入了进来。
很多人可能不知道，KF-21的韩语本名叫做Boramae，翻译过来就是“雏鹰”的意思，刚好对应它新战机的身份。它是韩国自研的超音速战机，核心任务就是逐步替换掉韩国空军那群老旧的F-5机队，让韩国空军的整体战力往上提一个档次。整个项目推进的节奏其实卡得很稳，2021年4月就推出了首架原型机，2024年6月就顺利开启了批量生产。
按照计划，KF-21会在2026年5月完成作战适配认证，紧接着下个月就结束整个系统的研发工作。韩国空军也赶在同一个月，重新启用了解散14年的第156战斗机中队。这个中队最早飞的是F-4E“鬼怪”战机，解散了十几年后重建，目的就是专门用来列装这款韩国自研的新战机，看得出来韩国对它寄予了厚望。
韩国空军参谋长孙锡罗上将公开说了，KF-21一路走来历经重重磨难，今天正式移交空军投入飞行任务，算是熬出头了。之前这个项目的接力棒，一直握在项目决策者和研发人员手里，从交付这天开始，接力棒就正式交到空军手上了。他还对操作战机的官兵提出要求，希望大家能以管理本国顶尖战机为荣，齐心协力把责任扛起来，让KF-21早点变成守护韩国领空的终极盾牌。
负责生产的韩国航空宇宙产业公司，已经把后续的交付计划安排得明明白白。第一批会先生产40架侧重对空作战的KF-21，所有飞机要在2028年之前完成全部交付。等这批交完，再开始生产80架能搭载远程空对地导弹的多用途机型，这一批要在2032年之前交付完毕。韩国空军的计划是，在2030年代初分阶段列装100架以上的KF-21，一步步完成老旧战机的替换。
现在韩国那边已经放出消息，下一年的国防预算预计会往上调整。负责项目的官员都盼着这笔新增的预算能到位，刚好能支撑首批量产订单的开销，也能给后续增购战机留出空间。搞过军工项目的都懂，很多时候不是技术卡脖子，是预算卡脖子，能拿到钱项目才能顺顺当当往下推。
其实对韩国这种体量的国家来说，能走完一款全新超音速战机从研发到列装的全流程，已经算是相当不错的成绩了。二十多年从提出概念到拿到实机，中间多少次下马的风险都闯过来了，最后能拿到结果本身就不容易。外界不少人一开始都不看好这个项目，觉得韩国搞不定自研战机，现在首架交付了，也算是打了不少质疑者的脸。
当然后续能不能按照预定计划完成全部交付，能不能顺利形成战斗力，还要看韩国接下来的运作，咱们也可以接着往下看。
参考资料：环球网 韩国空军接收首架量产型KF-21“猎鹰”战斗机
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