空仓岭防线易手，面对秦虎狼之师，廉颇将军力收缩至丹河防线沿河死守。王龁同样依空仓岭山势设置了秦军防线，王龁率主力前出至丹河边，也沿丹河展开了兵力并设置防线。自王齕攻下光狼城作为军事基地后，原打算乘胜追击，一鼓作气攻下廉颇布置的第二道防线丹河防线，廉颇作为战国时期四大名将之一。这位极富作战经验的老将，面对士气高涨的秦军，在经过先期作战的失利后，迅速调整部队，采取稳扎、严守的作战策略，与秦军进行对峙。对秦将王龁几次三番的挑衅视若无睹，胸有成竹地布丹河防线，与秦军展开持久对抗。
第二道丹河防线是赵军纵深主体防线。以丹河为天然屏障，在河水东岸沿山构筑。从今高平北面的丹朱岭经绝水、掘山、长平、永禄、韩王山、箭头、石门、围城、企甲院、店上、赵庄、大粮山，至高平、晋城。廉颇借丹水河谷天险构筑纵深屏障，命大军沿丹水东岸扎营结寨，依河岸山势修筑连绵壁垒，水岸高低处分层排布弩阵、投石机台。河谷开阔处布列步兵方阵，山地坡地潜伏精锐伏兵，水陆山势相辅相成，形成立体守御体系。秦军若渡水来攻，前有河水阻隔，后有山崖伏兵，进退受制、无处借力，重甲精锐的野战优势尽数被山川地势消解。
还有一点更绝，那是令王龁万万没想到的，廉颇撤退时利用丹河西岸高低起伏的地势，潜藏在深山中的山谷，以及山坡上零星的村庄，悄悄修了数量可观的堡垒，这些堡垒有名的，有暗的，有明暗交错的，大小不一，形制不等，高悬山巅，呈现正三角形或倒三角形布局的堡垒谓之“三星高照”；正三角形堡垒两角接敌，中间一角根据形势便于支援薄弱环节，倒三角形堡垒一角接敌，两角都可支援；依据山势层层递进的时隔堡垒称为“四门连环”，这种堡垒可以起到迟滞敌人和消耗敌有生力量的作用，秦军若向山头进攻，需要攻破一个个堡垒，是要付出极大代价的；前后左右，以及中间各设一堡垒像绽放的梅花，因而称为“五朵梅花”，这种堡垒最难攻破，即便攻破一个堡垒，其他堡垒也会发挥作用，将敌人团团包围起来消灭干净。廉颇将这几种堡垒有机结合起来，你中有我，我中有你，层层布防，让秦军举步维艰。
起初，秦将王齕倒是没有注意这些小小的堡垒，这些堡垒也一直悄无声息，没有引起秦军的注意，但当秦军前进时，才领教了它们的厉害，只要秦军发动进攻，这些堡垒就发挥作用，一呼百应，旌旗招展，好像突然从山谷中、森林间、地底下冒出来似的，规模不一的小股兵力游击行动，不断袭扰秦军，有的放冷箭，有的发雷石、滚木，有的短兵相接。逐个攻破吧，显然是老虎扑耗子，有劲使不上，扑了也白扑，只能耗费体力，事倍功半，得不偿失。绕开进攻吧，更不合适，时不时骚扰你一下，让你苦不堪言，还会 留下隐患，抄你后路，闹得王龁心烦意乱，焦头烂额。此时的他才感觉到老将军廉颇的厉害，就这样打打停停，折腾了半月，才前进了几里路，望着密密麻麻的深沟壁垒，王龁心中越来越发毛了。
这一天，秦军探子来报，说赵军丹朱岭西侧山梁虽然高峻，但防守不甚严密，若集中优势兵力，利用暗夜掩护，一定能突破。只是诡计多端 的王龁也不傻，廉颇故意在此地示弱，莫不是引诱秦军攻击，以逸待劳，一举歼灭来犯之敌。想到这里，王龁的额头微微冒出了汗珠。但转念一想，为将者，不敢冒险算什么好汉，再说了百密一疏，廉颇即使再高明，也会有疏忽的地方，何不一试。
时隔三日深夜，王龁终于动手了，派出三千精兵强将，个个强悍无比，身披软甲，脚蹬战靴，一手持戈，一手握盾，身背弓弩，悄悄潜伏至西山梁，待到近处才发现，这里的堡垒一下子增多了，以前只有三道，现在密密麻麻有九道，原来廉颇对防守早已心有成竹，在之前的军事会议上，有将领建议西侧山梁防御薄弱，觉得很有道理，马上加强工事，增加壁垒，增添兵力，但他一再告诫守军，若秦军进攻，头三道堡垒位于缓坡，秦军进攻很容易，可以边打边撤，做好自身防御，利用弓弩阻敌，但不要损兵折将，就当是奉送给秦军的；中间三道地势相对陡峭，可以借助雷石、滚木、以及天然石块袭击敌人，但绝对禁止短兵相接；待把敌人吸引至第七道堡垒之后，这里地势极为陡峭，再者秦军到此已是疲惫之师，前面六道堡垒已经削弱了敌人力量，就要狠狠打击，将秦军的嚣张气焰，剽悍作风统统扫灭，决不能放一兵一将攻上来。
秦军虽然看到赵军增加了守势，但箭在弦上们，不得不发，况且觉得 自身强悍，拿下此地不在话下，果不其然，秦军冒着箭雨向上冲锋，没有付出多大伤亡就攻破了三道壁垒，王龁很快就受到了进攻顺利的好消息，脸上露出了得意的笑容。
秦军占领第三道壁垒之后，情绪异常高涨，连喊带叫一个劲儿地往前冲，当攻到第四道防线之后，遇到了赵军的顽强抵抗，先是乱箭，之后是雷石、滚木、再后是山间乱石，打得秦军晕头转向，狼狈不堪。防守一方 的赵军几乎没有伤亡，他们知晓主帅意思，边打边撤，将敌人引诱到设计好的地方消灭，每个人都胸有成竹，沉着应战，就这样层层设防，处处阻击，当地人突破第七道防线之后，双方的战斗就更加惨烈了，守军依仗居高临下的地理优势和准备充足的石块，一股劲儿 地往下投掷，一时间乱石飞舞，砸的秦军头破血流，死伤遍野。
站在高处的廉颇将战场情况看得一清二楚，虽说秦军已经攻占了七道壁垒，但付出了沉痛的代价，若在平野厮杀，赵军是万万阻挡不住的，但在这山梁之上，不管千军万马，进攻的一方都施展不开，望着倒在地上的秦军非死即伤，坐卧在山坡上的秦军也是饥渴难耐，反观赵军士气依旧旺盛，以一当十，斗志昂扬。廉颇下达了反攻命令，随即号角响起，鼓声震天，顷刻之间，山坡上旌旗招展，苏射带领众将士冲下山去，俗话说“兵败如山倒”，一时间秦军阵脚大乱，纷纷后退。赵军将士趁机用弓弩射，用石头砸，用刀剑砍，用戈矛刺，几位红衣督战官挥舞宝剑试图阻止，但终究徒劳无功，被潮水般退却的秦军砍死了。
入夜，山坡上静悄悄的，死一般的沉寂。遭受如此大的惨败，让主帅王龁难以入眠，但他仍不死心，誓要攻下山头，于是再次派出精兵开展侦查，都没发现破绽，只好悻悻撤军。后来又想到了偷袭，但赵军在山间林木、灌木丛中上系上了铜铃铛，只要有风吹草动，鸟雀就会飞起，铃铛就会响起，引来守军围剿。王齕还想过火攻，但赵军已经挖了壕沟，构筑了隔离带，实在没有法子，后来王齕率军也攻击过金门、大粮山等地，皆因山势陡峭、高墙壁垒，赵军防守又相当严密，白白增加了兵卒伤亡，每次都以失败而告终。如此这般，气的王齕哇哇大叫，几次催人下战书，想约廉颇下山决一死战，廉颇却大大方方 挂出了免战牌，王齕命人做了一个 类似廉颇的假人，穿上女子衣服，戴上女子头饰，想羞辱廉颇一番，但廉颇不吭一声，依旧不肯出战。
在冷兵器时代，险要山河是最为有效的防御条件。兼之廉颇的精心设计，秦军对廉颇的丹河防线真的是一点办法也没有。面对丹河防线，王龁完全无从下手，多次挑战，而廉颇完全置之不理，一副打定主意不出击，单等秦军进攻的姿态。于是秦军的脚步也就停在了丹河边，再无寸进。双方进入了对峙的相持阶段，而这一相持，便是两年之余。在烽火连天的战国时代，各国纷纷进行了以发展经济、增强国力军力为目的的政治改革，而且随着经济水平的提升，大多也都组建了常备军。但以长平之战这种规模的战役来讲，秦赵两国的常备军是不够的，这就意味着必须要征发大量的农民从军作战并运输粮草辎重。而在以农业立国的时期，农民从军是有季节性的，农忙时节必须要退出军队回家务农，否则便会直接影响到政府当年的财赋收入。长平之战打到这个地步，秦军固然恼于赵国劫夺了自己的战争成果不肯轻易退兵，赵国考虑到上党的重要战略地位又何尝敢于退后。于是僵持之中，大量的粮草被征集，大批的农夫也被牵制在了前线和补给线上。由此引发的后果便是两国的财政压力逐渐加大。
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