很多人的第一感觉就是：正旗是不是要比镶旗高出一级呢？
答案是否定的。
“正”与“镶”的本意并不是指地位高低，而是一种旗帜的形式。正旗就是一面全部用一种颜色制成的旗帜，镶旗则是把一条边装饰得比较华丽一些。决定一个人的身份以及权利大小的是这面旗帜是由谁来掌控的。
八旗并不是一开始就有的八个旗帜。努尔哈赤起兵的时候，他的部下是按军制来编排的。三百人为一个牛录，五牛录为一个甲喇，五个甲喇又合成为一个旗。开始的时候只有一黄一黑两个旗帜，努尔哈赤拿的是黄色的旗帜，弟弟舒尔哈齐拿的是黑色的旗帜。之后把黑旗改为蓝旗，就出现了早期的全黄旗、全蓝旗。
由于努尔哈赤不断地吞并女真的各个部落，所以旗的数量也在逐渐增多。哈达部被征服之后，它的部众编入了一支军队中，并且这支军队隶属于努尔哈赤的大儿子褚英，旗帜的颜色是白色的。
舒尔哈齐和努尔哈赤之间的矛盾导致了局势的变化。舒尔哈齐对自身地位下降感到不满，想要另起炉灶，明王朝也曾经用重金来拉拢他。努尔哈赤多次劝说无效之后就削弱了他的实力，并且把他软禁起来。原来属于舒尔哈齐的蓝旗人马被分成两部分，一部分给了他的儿子阿敏，另一部分给了努尔哈赤的儿子代善。后来代善所率领的一支队伍离开了蓝旗，成立了红旗。
至此，四旗的大致情况就出来了。
1615年的时候，努尔哈赤的势力还在不断地扩大中，当时他的军队已经有五到六万人了，总人数大约有三十多万。原来的四旗发展成为八个旗，即四个正红旗、四个镶红旗。努尔哈赤自己掌管着正黄旗和镶黄旗，并把其他的旗分给了自己的儿子以及侄子们。军事、人口、财富都归入了八旗之中，八旗也就不单单是军队的组织形式了，而是整个政治体制的基础。
注意一下，在早期八旗的旗帜与后来电视剧中所表现出来的样子是有区别的。根据朝鲜方面记载可知，当时的旗帜大多是长方形的，正旗用的是单一颜色，镶旗上面还会绣上龙图案。今天我们所见的五角星旗以及边饰的形式是在1622年之后才逐渐形成的。
八旗制还存在一个很容易被人忽视的地方，在最初的时候，旗主的权利很大。
旗内军队、官吏以及人民都是由旗主来管辖的，旗人的第一项义务就是对旗主进行忠诚，之后再通过旗主去侍奉后金汗国。战利品一般按照八旗来分配，国家需要花钱的地方也是各个旗子一起承担。在继承汗位的时候，旗主还有推荐或者反对的权利。
这样的设置不是仅仅为了便于管理。努尔哈赤害怕以后会出现无能为力的大汗，所以想让八个旗主来制约大汗。制度的设计看上去很小心思，但是实际情况很快就表明了权力分散并不会避免权力争夺的发生。
努尔哈赤死后，皇太极即位的时候就已经面临着代善、阿敏、莽古尔泰这三个实力很强的贝勒了。皇太极所拥有的力量并没有明显的优劣势，在开始的时候还要与三贝勒一起商讨国事，并且四个人一起受封。到了元旦这样的重要的节日里，皇太极还会带着自己的儿子和孙子去给哥哥磕头。
关于他是否具有合法性的问题也被提出来了。努尔哈赤生前控制着两黄旗，而皇太极则掌控着整个白旗，在一些旗主眼中，他认为自己没有先天的优势。
皇太极所做的一件重要的事情就是更换旗帜。原来的两个黄旗下分别是阿济格和多铎，现在换成皇太极、豪格父子领导的两个白旗了。人和户口都没有变，但是旗籍变了。因此皇太极父子就得到了两黄旗，并且政治地位也有所提高。
于是他就逐渐削弱了三个贝勒的力量，并且把所有的权力都集中在了自己的手上。旗主权利过大，在此期间也已经显现出来了。皇太极设置了都统一职，由皇帝亲自任命，主管各旗的事宜。到了清朝康熙年间的时候，都统就可以跨旗任职了，并不受本旗旗主的限制，而是直接向皇帝汇报工作。
也就是说，旗主虽然还拥有宗室的身份以及名义上的一些地位，但是实际上的管理权已经掌握在了都统和皇帝手中。到清朝中期的时候，很多旗主就变成了领取俸禄的王爷，他们的社会地位很高，但是手中的实际权力很小。
清朝军队进入中原之后，八旗中的权力也发生了变化。多尔衮掌握着正白旗，在入关以后声势日盛。多尔衮死后，顺治帝重新获得正白旗，并把正白旗和其他两支旗帜（镶黄旗、正黄旗）合并在一起交给皇帝亲自管理，于是形成了所谓的“上三旗”。另外五个部落仍然由王公贵族来管辖，叫做“下五旗”。
上三旗与下五旗的主要差别在于旗主不一样。上三旗的旗主为皇帝，而下五旗的旗主则是宗室王公。一般旗人所受的待遇并不能简单的认为上三旗就比下五旗好。
真正的差别在于包衣的身份。下五旗包衣主要是为王府服务的，属于王公府属的人；而上三旗包衣则直接给皇帝服务，很多人的仕途会更好一些，可以进入到内务府之类的部门去工作。
曹雪芹的曾祖父曹寅是正白旗包衣。康熙登基之后，曹寅就担任了苏州织造和江宁织造两个职务。康熙南巡的时候经常住到曹家。江南织造后来出现了亏损的情况，但是康熙并没有对曹家进行严厉的追责，并且还想办法用银子来填补这个缺口，这就可以看出曹家和皇帝之间存在着一种特殊的联系。
“抬旗”和隶属的关系也有一定的联系。即使是做了一品大员的旗人，在名义上仍然要受到本旗旗主的管辖。旗主府有婚丧之事的时候，高级官员也会被叫去服兵役。
道光年间，大学士松筠因为旗主家办丧事而请了假，并且还穿上了官服披麻戴孝。道光知道这件事之后很生气，但是根据旗制的规定，旗主是可以调动所属人员的。于是就把松筠抬到上三旗去，让他不受原来的旗主管辖了。
皇帝给妃嫔加官晋爵的原因和给妃嫔加官晋爵的理由是一样的。妃嫔若是仍然在下五旗的话，在原旗主家里办事的时候，理论上也是要上前线服役的。进了上三旗之后就直接归于皇帝管辖之下了，所以这些尴尬的情况也就不会出现了。
因此，正旗与镶旗之间的差异仅仅是因为它们的形状不同以及编制的不同，并没有所谓的“正一定压过镶”的规定。八旗里面真正排位靠前的是谁？
清朝末年所称的尊位次序为镶黄旗、正黄旗、正白旗。镶黄旗排第一并不是因为“镶”字比“正”字高明，而是由于它一直是由皇帝亲自管辖的缘故。下五旗之间不能随便用正、镶来划分等级。
看八旗的时候，并不是只有旗号可以用来判断。旗帜上的一句话并不能完全说明所有的权力关系。决定一个人身份的是属于哪一方、听从哪个领导。
热门跟贴