非洲比世界地图让我们许多人想象的要大。

非洲的面积约为3030万平方公里，几乎与俄罗斯、美国和印度的总和完全相同。这三个国家的总面积约为3020万平方公里，占非洲总面积的99.5%以上。剩下的差距只有146000平方公里左右，大致相当于尼泊尔的面积。

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然而，在几乎相同的领土上，人口数量却大不相同。2026年，俄罗斯、美国和印度的人口总数约为19.7亿，而非洲的人口估计为15.8亿。这意味着，尽管这三个国家几乎占据了同一地区，但其居民数量仍增加了约3.84亿。

这种比较也暴露了我们如何想象地球的一个熟悉的问题。墨卡托投影仍然是世界上最知名的地图格式之一，它越来越夸大了两极的陆地面积。因此，相对于赤道非洲，俄罗斯和格陵兰岛等北部地区似乎比实际大得多。非洲实际上比格陵兰岛大14倍左右，尽管在许多墨卡托地图上这两个地方看起来是相当的。

这场辩论具有了新的意义。2026年9月4日，联合国大会支持一项决议，鼓励更广泛地使用等地球投影，旨在更准确地表示各大洲的相对面积。

非洲不仅是世界第二大洲。它大约占地球陆地面积的五分之一——传统地图的比例往往令人惊讶地难以看到。

资料来源：联合国《2024年世界人口展望》、中央情报局《世界概况》数据、《大英百科全书》、路透社。