公元1419年，永乐十七年，六月十四日，黄昏，辽东望海埚。
一个头发花白的老将军蹲在烽火台顶上，手里攥着一把炒米，一粒一粒往嘴里送。海风吹得他衣袍猎猎作响，他眯着眼，往海面上扫了一眼。
然后他停住了。他把炒米往嘴里一塞，拍了拍手上的灰，对身边的哨兵说了一句话：“来了。通知各营，按计划行事。”
哨兵顺着他的目光望去。海平面上，密密麻麻的黑点正朝岸边涌来——三十七艘战船，两千多号人，打着花花绿绿的旗子，船头劈开浪花，直扑望海埚码头。
老将军叫刘江，辽东总兵官，广宁伯。他在这个山包上等了整整半年。
他等的，就是这一刻。
刘江这个人，在明初武将里不算最出名的。他原名叫刘荣，邳州人，洪武年间承袭父职当兵。建文元年，朱棣在北平起兵，刘江是第一个在真定向他投诚的将领。朱棣一高兴，赐他改名“江”。此后他跟着朱棣打郑村坝、打白沟河、打东昌，每一仗都“身先士卒，多所斩获”。
朱棣登基后，刘江被封为广宁伯，镇守辽东。辽东是明朝的东北大门——北边是蒙古，东边是女真，南边是朝鲜，海对面是倭寇。能镇守辽东的人，必须是朱棣信得过的人。
可刘江到了辽东之后，“病”了。
他“称病不出”，在总兵府里养了好几年。有人上书朱棣，说刘江“老病不堪任事”，请求换人。朱棣没换。他知道刘江在干什么。
刘江不是在养病。他在等。
等什么？等倭寇来。
倭寇骚扰中国沿海，不是从嘉靖年间才开始的。
从洪武年间起，日本南朝的浪人、武士、海盗就开始在中国的山东、浙江、福建沿海“乘船入寇，掠滨海州县”。朱元璋下过“片板不许下海”的禁令，设过备倭都司，在沿海修过卫所。但倭寇从来没停过。
到了永乐年间，倭寇的规模越来越大。他们不再是几十个人、几条船的小股骚扰，而是成百上千人的武装集团。他们从日本本土出发，经朝鲜半岛，绕过辽东沿海，在旅顺口、金州、复州一带登陆。抢粮食，抢铁器，抢人口，烧房子。辽东沿海的百姓，被他们祸害惨了。
永乐十六年，倭寇大规模入侵辽东。他们攻破了金州卫的几座城堡，杀了辽东都指挥使。朱棣震怒，下诏：“倭寇犯边，即行剿灭。 ”
刘江等的就是这道诏书
刘江选了一个地方：望海埚。
望海埚在今天的大连金州区亮甲店镇，是一个突出海面的小山包。它的东面是大海，西面是金州卫城，南面是旅顺口，北面是辽东腹地。倭寇从海上登陆，望海埚是必经之路。
刘江在望海埚筑了堡垒，设烽堠，置戍兵。他还在堡垒周围挖了壕沟，在壕沟外面埋了铁蒺藜，在山坡上布置了伏兵。他让士兵准备了大量的火铳、火箭、礌石、滚木。他把一千多士兵分成几拨，有的守堡垒，有的埋伏在山坡上，有的藏在树林里。
然后，他等。
等了一天，两天，三天。一个月，两个月，三个月。从春天等到夏天。
士兵们不耐烦了。有人问他：“将军，倭寇到底来不来？”刘江说了一句话：“倭寇一定会来。他们不来，我就一直等。”
他等了整整半年。
永乐十七年六月十四日，黄昏。
瞭望哨兵王贵站在望海埚最高的烽火台上，百无聊赖地往海面上扫了一眼。他突然愣住了。海平面上，密密麻麻的黑点正在靠近。他揉了揉眼睛，再看。是船！
他连滚带爬地跑下烽火台，冲进刘江的营帐：“将军！倭寇来了！三十七条船！ ”
刘江站起来，走到帐外，望着海面。黑点越来越近，越来越大。他数了数，三十七艘战船。他估算了一下，每艘船上有五六十人，总共两千多人。
他转身对副将说了一句话：“传令下去，按计划行事。
六月十五日，拂晓。
倭寇的船靠了岸。他们大摇大摆地下了船，整了整队，朝望海埚走来。他们“不疑有伏”——他们不知道，望海埚已经变成了一座死亡陷阱。
走在最前面的倭寇，踩到了铁蒺藜。惨叫声响起，后面的人乱了阵脚。就在这时，山坡上的火铳响了。
“砰！砰！砰！”
火铳的巨响在山谷里回荡。铅弹像雨点一样扫向倭寇。倭寇从来没听过这么大的声响，没见过这么猛的火力。他们想往回跑，但后路已经被切断了。
刘江派了一支骑兵，从望海埚北面绕出去，抄了倭寇的后路。同时，山坡上的伏兵四起。明军从三个方向压过来，把倭寇围在了中间。
倭寇拼命突围。他们往海边跑，想上船逃跑。但刘江早就派了水师，把他们的船全部烧了。海面上浓烟滚滚，三十七艘战船，一艘都跑不掉。
两千多倭寇，被围在望海埚的山谷里，像一群被堵在死胡同里的狼
战斗持续了一整天。
从早上打到黄昏。明军的火铳打光了弹药，就用弓箭；弓箭射完了，就用刀枪；刀枪砍钝了，就用石头。倭寇拼死抵抗，但四面八方全是明军。
刘江亲自擂鼓督战。 他站在堡垒的最高处，手里攥着鼓槌，一下一下地砸在战鼓上。鼓声“声震山谷”，明军士气大振。
黄昏时分，战斗结束。山谷里铺满了尸体。据《明实录》记载，此战“斩首千余级，生擒数百人”，其中“生擒者三百余人，皆斩之”。刘江没有留俘虏。他说过“一个都不放走”。
两千多倭寇，全军覆没。
捷报传到北京，朱棣大喜。
他下诏：“刘江剿灭倭寇，功在社稷，封广宁伯，世袭罔替。” 他赐给刘江麒麟服，赐给参战将士白银万两。他还命人把倭寇的首级运到北京，悬挂在城门上示众。
更重要的是，此后一百多年，倭寇再也没有大规模入侵辽东。
从永乐十七年到嘉靖年间，辽东沿海“倭寇不敢复犯”。刘江在望海埚筑的那座堡垒，被辽东百姓称为 “刘公堡” 。他当年屯田的地方，被叫作 “刘家屯” 。这些地名，一直沿用到今天。
回到刘江“称病”的那几年。
他不是“病了”。他是在观察。他在观察倭寇的登陆习惯。倭寇每年什么时候来？从哪个方向来？在哪里登陆？在哪里抢劫？他“病”了几年，就把这些问题摸透了。
他选望海埚，不是随便选的。望海埚是倭寇从海上进入辽东腹地的唯一通道。它东边是大海，西边是金州卫城，南边是旅顺口，北边是辽东平原。倭寇要抢辽东，必须从这里过。 刘江在望海埚筑堡垒、挖壕沟、埋蒺藜、设伏兵，就是在等倭寇自投罗网。
他等了半年。半年里，他可能每天都在想：倭寇什么时候来？从哪个方向来？带多少人？他想了无数遍，准备无数遍。
然后，倭寇来了。
他等的，就是这一刻。
望海埚之战，是中国历史上以少胜多的经典战例。一千多明军，歼灭两千多倭寇，一个都没放走。 它不是嘉靖年间那种“戚家军”式的雷霆扫穴，它更像是一场精心设计的“围猎” 。刘江是猎人，望海埚是陷阱，倭寇是猎物。
猎物掉进陷阱的那一刻，猎人已经等了很久了。
望海埚的堡垒还在。大连金州的百姓，至今还在讲“刘江抗倭”的故事。“刘公堡” 的地名，还在。“刘家屯” 的地名，还在。那些在望海埚被烧死的倭寇，早就化成了灰。但刘江等的那半年，那三十七艘战船，那两千颗人头，那一声“一个都不放走”，还在史书里。
有些仗，打的是一时。有些仗，打的是一世。望海埚之战，打出了辽东一百年的太平。
那个“称病”的老将军，用一场“守株待兔”，换了一个民族的安宁。
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