贾奇倒下了，但扬基的底牌还没翻完。
上周，阿隆·贾奇因小腿伤势进入伤病名单。对这支球队来说，这无疑是一记闷棍——他们几乎整个赛季都在没有队长的情况下咬牙顶住，好不容易等到他回归冲刺，兴奋感瞬间被戳破。阿隆·布恩透露，贾奇预计将缺席外卡轮。贾奇本人周三对这一判断提出了异议，但考虑到受伤的时间点和恢复窗口的狭窄，他何时能真正做出贡献，确实要打个问号。
贾奇是这项运动中最顶级的胜负手之一——无论你用哪项数据衡量，过去十年他都是联盟最好的两名球员之一。当一支球队失去这个级别的球员，很容易陷入绝望。但这支扬基不仅仍有竞争力，还应该被视为美联的夺冠热门。
先发轮值，才是真正的底气
轮值是首要原因。施利特勒已经锁定了赛扬奖，并且稳稳进入MVP讨论，他领跑联盟自责分率，同时送出234次三振（数字还在增长）。他是那种能接管一个季后赛系列赛的统治级投手——就像去年十月他做到的那样——即便打线哑火，他也能给球队巨大的支撑。弗里德去年赢下19场，赛扬投票排名第四，本赛季20场先发自责分率2.80，依然是这项运动中最稳定的防失分机器。而科尔，尽管九月初的低迷让人担忧，但整体上他看起来还是那个因汤米·约翰手术缺席一年半之前的自己。
扬基牛棚由低调但顶级的终结者贝德纳领衔，加上海德里克和布莱克本这两个"回收项目"的加持，自责分率位列全联盟第二低。靠着这两套人马，球队失分全联盟最少。如果好投球能压过好打击，扬基已经走在路上了。
打线没那么豪华，但够用
但也别急着给扬基的进攻盖棺。必须承认，这是起伏不定的一年。除了几乎整个赛季没有贾奇，奇泽姆表现低于预期，麦克马洪是进攻黑洞（即便算上昨晚，他本赛季的wRC+也只有76），扬基捕手群打击率跌破门多萨线，沃尔普则把自己打出了先发游击手的位置。
即便如此，在美联季后赛球队中，只有白袜得分比他们多。本·莱斯以41轰并列美联全垒打王，是棒球界最好的打者之一；小路易斯·加西亚和戈尔德施密特在一垒组成强力轮换；贝林杰则维持着他一贯的全明星级球棒。这条打线不是"杀人打线"，但即便没有他们最好的打者，面对美联其余球队也完全够看。
对手的成色，同样关键
扬基机会的核心，还在于竞争对手的状态。今年美联被国联按在地上摩擦，国联统治了跨联盟比赛，有四支球队的得失分差超过100，而美联只有一支——就是扬基，他们比光芒多出48分，尽管丢掉了美联东区冠军。美联中区大约85胜就能称王，美联西区领头羊的胜率大概率在五成上下。
光芒今年对毕达哥拉斯胜场数的"超额兑现"确实说明了他们作为团队作战的能力，以及主帅凯文·卡什玩对位的本事。但这也留下一个问题：他们的打法能否移植到十月？在卡什手下，他们真正在季后赛成功只有一次（2020年，受疫情影响的赛季）。
扬基将在外卡轮面对红袜，而红袜 arguably 也失去了他们最好的季后赛武器——先发克罗切。他最好的情况是待在牛棚，而且很可能生锈。正如乔恩·莫罗西所指出的，扬基本赛季的投手群一直压制着波士顿。
扬基球迷担心贾奇的伤势是合理的。但请记住：
- 扬基本赛季对红袜7胜6负，而贾奇只出战了其中3场。
- 红袜面对扬基场均只得到3分
- 扬基是大联盟失分最少的球队。
超级球星坐板凳，也不是没有先例
还有先例可循：有球队在超级球星坐板凳的情况下完成季后赛深度冲刺。小罗纳德·阿库尼亚缺席了整个2021年季后赛，他的勇士照样夺冠（第六场决胜战弗里德投出六局零封）。1972年的运动家在美联冠军赛失去雷吉·杰克逊（腿筋撕裂），却赢下41年来首个 pennant，还在世界大赛击败了大红机器。扬基也曾在十月找到过贾奇贡献有限时的赢球方式。2024年季后赛前两轮，贾奇打击率只有.161，扬基照样拿下 pennant。那一年他们有火热的斯坦顿和另一位世界级打者索托来补位，但同时也拥有一套明显更弱的投手群。
季后赛里，一切可能发生得很快。一支复苏且饥渴的红袜当然是威胁，尤其是在三局两胜的系列赛中。光芒也在虎视眈眈，常规赛战绩讲述着他们赢球的公式，而从中央和西区废墟中爬出来的任何球队都不能被轻视。
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