过去两个赛季，卡洛斯·罗东都是棒球界最好的投手之一。2025年他入选全明星，拿下18胜，赛扬奖投票排到第六。今年健康的时候他更好，2.67的自责分率，如果投球局数够，这个数字能排到美联第四。8月中旬从伤病名单回来后，这个数字是1.89。到了十月，大多数球队会乐意让他在任何一轮系列赛的第一场先发。扬基却预计会把他挪到牛棚，用于外卡轮。
轮值深到这个地步，站在前面的是卡姆·施利特勒、马克斯·弗里德和格里特·科尔，罗东成了可以牺牲的那一个。
贾奇倒下，但扬基没塌
上周贾奇因为小腿伤势倒下，这是一记闷棍。扬基队长缺阵了大半个赛季，球队一直守着底线，他即将在冲刺阶段回归的兴奋感，瞬间被戳破。阿隆·布恩转述说，贾奇预计会缺席外卡轮。贾奇本人周三对这个判断提出了异议，但考虑到受伤的时间点和恢复窗口的狭窄，他什么时候能真正做出贡献，确实值得打个问号。
贾奇是这项运动里最顶级的改变战局的球员之一——不管你用哪项指标，过去十年他都是联盟最好的两名球员之一。一支球队失去这种级别的球员，很容易就泄了气。但这支扬基不仅仍有竞争力，还应该被视为美联的夺冠热门。
原因首先在轮值。施利特勒已经把赛扬奖揣进兜里，并且稳稳处在MVP讨论之中，他领跑联盟自责分率，同时送出234次三振（还在增加）。他是那种能接管一轮季后赛系列赛的统治级投手——去年十月他就这么干过——即便打线哑火，他也能给球队巨大的支撑。弗里德去年拿下19胜，赛扬奖投票第四，本赛季20场先发自责分率2.80，依然是这项运动里最稳定的防失分机器。至于科尔，尽管9月初的低迷期让人担心，但他看起来大体上还是那个因汤米·约翰手术缺席一年半之前的投手。
扬基的牛棚由低调但顶级的终结者大卫·贝德纳领衔，加上布伦特·海德里克和保罗·布莱克本这两个"回收项目"的补强，自责分率是全场第二低。靠着这两套人马，扬基是全联盟失分最少的球队。如果好投球能压住好打击，扬基已经走在路上了。
打线不算豪华，但够用
但也别急着给扬基的打线下葬。可以肯定的是，这是一个起伏不定的赛季。除了几乎整季没有贾奇，贾兹·奇泽姆表现低于预期，瑞安·麦克马洪是进攻黑洞（即便算上昨晚，他本赛季的wRC+也只有76），扬基的捕手群打击率跌到门多萨线以下，安东尼·沃尔皮把自己打出了先发游击手的位置。
即便如此，在美联季后赛球队中，只有白袜的得分比扬基多。本·赖斯以41支本垒打并列美联领先，是棒球界最好的打者之一；小路易斯·加西亚和保罗·戈德施密特在一垒组成强力轮换；科迪·贝林杰还是那个全明星级别的球棒。这条打线不是"杀人打线"，但即便少了他们最好的打者，对上美联其余球队也完全够看。
对手的成色，也是扬基的机会
扬基机会的核心，还在于对手的状态。今年美联被国联按在地上摩擦，国联统治了跨联盟比赛，攒出四支得失分差超过100的球队，美联只有一支。那一支就是扬基，尽管丢掉了美联东区冠军，他们的得失分差还是比光芒多出48分。美联中区大概85胜就能拿下，美联西区头名可能就在五成胜率上下。光芒今年大幅超出其毕达哥拉斯预期胜场，这固然说明他们作为团队作战的能力和主帅凯文·卡什玩对位的本事，但也留下一个疑问：他们的打法到了十月还能不能奏效——在卡什手下，他们真正在季后赛成功只有一次（2020年受疫情影响的那个赛季）。
扬基外卡轮的对手是红袜，这支球队可以说也缺少自己最好的季后赛武器——先发加勒特·克罗切特。他最好的情况也就是进牛棚，而且很可能生锈。正如乔恩·莫罗西下面指出的，扬基本赛季对阵红袜的比赛中，投手群一直压制着波士顿。
扬基球迷担心贾奇的伤势是合理的。但请记住：
——乔恩·莫罗西（@jonmorosi）2026年9月23日
扬基对红袜7胜6负，贾奇只打了其中3场。
红袜对扬基场均只有3分。
扬基失分是@MLB最少的。@MLBNetwork
也有先例证明，球队可以在超级球星坐板凳的情况下打出深度季后赛之旅。小罗纳德·阿库尼亚缺席了整个2021年季后赛，他的勇士（靠着弗里德在决胜第六场投出六局零封）拿下冠军。1972年的运动家在美联冠军赛失去雷吉·杰克逊（腿筋撕裂），却赢得41年来首个 pennant，还在世界大赛击败了大红机器。扬基也曾在十月找到办法，在贾奇贡献不多的情况下赢球。虽然他的存在确实影响对手投手对付扬基打线的方式，但贾奇在2024年季后赛前两轮只打出.161的打击率，扬基 nonetheless 拿下了 pennant。那一年他们还有火热的吉安卡洛·斯坦顿和另一位世界级打者胡安·索托来补上空缺，但扬基的投手群也明显更弱。
季后赛里很多事情发生得很快，一支复苏且饥渴的红袜无疑是威胁，尤其是在三局两胜的系列赛中。光芒也虎视眈眈，常规赛排名讲述了他们赢球公式的有力故事，而从中央和西区废墟中升起的任何球队都不能被轻视。
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