263年冬，成都城内，刘禅面对邓艾突然逼近的军情，手中并非无人可用，真正致命的是，能够在危急关头独当一面的将领，大多被牵制在外。
邓艾这支军队并不是从正面关口一路打进来的。魏军主力由钟会牵制姜维于剑阁，邓艾却率偏师从阴平险道南下，翻山越岭，绕过蜀汉重兵防线，突然出现在江油一带。
这一招险到了极点。
道路艰苦，粮运困难，稍有差池便可能全军覆没。可一旦成功，成都以北的防御便被撕开。蜀汉朝廷面对的，不再是边境告急，而是敌军已经到了腹地。
当时姜维正在剑阁与钟会对峙。他是蜀汉后期最有实战经验的统帅，长期主持北伐，对魏军作战方式十分熟悉。若他人在成都，至少能够迅速判断邓艾兵力虚实，不会轻易被一支孤军的声势吓住。
姜维的长处，不只在于敢战，更在于能熬。他清楚蜀道险峻，邓艾深入之后，粮食和援兵都成问题。只要稳住城池，封锁道路，等魏军锐气衰退，战局就可能倒转。
遗憾的是，剑阁距离成都并不近。诸葛瞻在绵竹失利后，邓艾军队获得了继续南下的通道，姜维这才急忙回援。前线主将尚未赶到，成都城中的人心已经先乱了。
有人认为，霍弋若在成都，或许能改变局面。
霍弋是霍峻之子。霍峻镇守葭萌时，曾以数百人抵挡刘璋军长期进攻，守住了刘备入蜀的重要门户。这样的家风，传下来的不只是勇敢，还有守城将领最看重的判断力和耐性。
霍弋后来镇守南中，处理地方事务颇有能力。永昌发生叛乱时，他能够率军平定，说明他并非只会据险防守。邓艾入蜀后，霍弋曾请求出兵救援成都，但军令与道路限制，使他的兵马没能及时抵达。
若霍弋身处成都，他未必会选择出城硬拼。更可能的做法，是依托城防稳住军民，同时派人控制粮仓、道路和城门，把邓艾拖进一场消耗战。邓艾孤军深入，最怕的正是成都坚守不降。
罗宪也具备这种能力。
他当时镇守永安，位置在长江上游，是蜀汉防备东吴的重要据点。刘备夷陵败后，白帝城和永安一带逐渐形成防线，罗宪长期处在边境压力之下，对如何以少量兵力守住险地，有着实在经验。
成都危急时，罗宪曾分兵西援。只是山川阻隔、军情变化太快，援军还没有赶到，刘禅便决定开城归降。蜀汉覆亡后，东吴趁魏军内部生变，出兵攻打永安，罗宪兵少粮缺，仍坚守两年左右，足见其守城本领。
有部下劝他向东吴妥协，罗宪回答：“蜀汉虽亡，永安不可轻弃。”这句话未必是史书原文，却很能说明他的选择：他不愿把长江上游交给吴军，也不愿让士卒毫无抵抗地解散。
若罗宪在成都，城防部署、军民调度和持久坚守，或许都比当时仓促应对更有章法。
张翼则是另一种类型的将领。他多年跟随诸葛亮北伐，又经历姜维时期的多次战事，既熟悉蜀道，也了解魏军的作战习惯。相比缺乏独立统兵经验的诸葛瞻，张翼在临战判断上更老练。
绵竹失守后，邓艾其实也已十分疲惫。魏军穿越阴平，连续作战，补给线拉得很长。张翼若在成都，可能会主张依托险要关隘层层阻击，而不是在兵力和士气都不占优势时仓促决战。
不过，名将能否改变结局，还要看军队、命令与人心是否配合。姜维被挡在剑阁，霍弋远在南中，罗宪守着永安，张翼又随军在外。四人各有本领，却没有一个人在成都主持大局。
邓艾真正抓住的，正是这个空隙。成都并非没有城墙，也并非没有兵力，而是缺少一个能够把防守、调度和决断拧成一股绳的人。若四人中有一位及时坐镇成都，邓艾未必不能抵达城下，但想凭一次奇袭就迫使蜀汉迅速灭亡，绝不会那样容易。
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