第四回
各位看官，咱们书接上回。上回书说到，绸缎庄的员外看出独苗少爷宝儿的病根——万贯家财没把他养肥，反倒把他愁瘦了。那“怕”字像四面的高墙，把少爷困在里头，夜夜数着怕失去的东西，比数着已有的还多十倍。员外是个明白人，一咬牙一跺脚，做了个让全庄人都惊掉下巴的决定：
把宝儿赶出家门，只给十两银子、一身布衣，让他自己在外头活一年！
这消息一出，庄子炸了锅。管家跪下磕头：“老爷，少爷细皮嫩肉，出了这个门，不是要他的命吗？”员外把眼一瞪：“我这是救他的命！他如今锦衣玉食，愁得剩半条命；你倒是说说，还能愁没了什么？”
宝儿哭着被推出了大门。那日正赶上北风呼啸，他回头一看，朱漆大门“哐当”一声关上了。这位一十八年没自己穿过鞋带的少爷，站在大街上，怀里揣着十两银子，两腿发软，天地虽大，竟不知往哪儿迈步。
列位，好戏这就开场了。
头一个月，宝儿仗着有银子，租了间上房，顿顿下馆子，心想：一年？我这些银子撑个两年轻轻松松。他照旧大手大脚，买东西从不问价。
可到了第二个月，坏事了。他夜里睡觉，房门没闩好，一觉醒来，包袱被人顺走了！十两银子去了一大半，只剩怀里零碎的几钱银子。
宝儿头一回站在大街上，两眼发黑。他想回府，可走到门口，想起爹的话：“提前回来，从此别认我这个爹。”他咬咬牙，扭头走了。
他去找活儿干。茶楼要跑堂的，人家一看他那双手——十指白净，一个茧子没有，摇头：“少爷，您端得动盘子吗？”他去粮店扛包，扛了半袋，腰一闪，瘫在地上，惹得满街人笑。他投了十几家，处处碰壁。
列位，您说惨不惨？可书生后来在笔记里写了一段话，说得透：
“井底之蛙，非井困之，自困也。不历风波，不知舟之可贵；不逢饥寒，不知饱暖之恩。”
什么意思？不是那口井困住了青蛙，是青蛙自己认定了天只有井口那么大。没经过风浪，不知道船的可贵；没挨过饿受过冻，不知道一顿饱饭也是天恩。
宝儿走投无路，最后在城西一家小面馆落了脚。掌柜的是个跛脚的老头，看他可怜，收他打杂：劈柴、挑水、刷碗、擦桌，管吃管住，一个月一百文。
列位，那可真不是人过的日子。天不亮就得起，水缸挑不满不让吃饭；碗摞起来比他人高；手上磨出的血泡，破了结痂，痂了再磨，最后成了一层黄茧。头一个月，宝儿夜里蒙着破被子哭，哭爹，哭自己，哭那万贯家财。
可哭着哭着，怪事发生了。
第四个月的一天，他忙到晌午，掌柜的递给他两个热馒头。他狼吞虎咽吃下去，忽然愣住了，这馒头，怎么这么香？他活了十八年，山珍海味吃遍，竟不知道一个两文钱的馒头能香成这样！就为这口馒头，他那天劈柴格外有劲，还哼起了小曲儿。
哼着哼着，他自己一激灵——这不就是小顺子哼的调子吗？
书生有段话，正应在这个节骨眼上：
“得之艰则惜之笃，历之苦则味之甘。膏粱子弟觉淡，非淡也，舌盲也；纨绔之子觉苦，非苦也，心蔽也。”
得来艰难的东西，人才知道珍惜；经历过的苦，回头一咂摸，竟有回甘。吃惯了大鱼大肉的人觉得饭没味儿，不是饭没味儿，是他的舌头早就麻木了；觉得日子苦的人，不是日子苦，是他的心被蒙蔽了。
到了第九个月，面馆隔壁失火，火苗蹿上了房。众人四散奔逃，宝儿想起后院还睡着一个耳背的老伙计，二话不说，撞开后门冲进火里，把老头背了出来。他自己眉毛燎了一半，胳膊烧出一片燎泡。掌柜的抱着他直哭，满街的人拍手叫好。
列位，您瞧瞧，这个从前怕贼、怕败家、怕天塌的宝儿，如今火里都敢闯了！为的还不是自己的东西，是别人的命。
一年期满，腊月十六，宝儿回了家。
全庄的人都围出来看，只见少爷黑了、瘦了，手上全是茧子，衣服打着补丁——可那眼窝不陷了，腰板直了，走起路来脚下带风。
到了堂前，员外坐在太师椅上，绷着脸问：“一年到了，你可知错？”
宝儿“扑通”跪下，磕了三个头，抬起脸来，说的头一句话是：
“爹，谢谢您把我赶出来。”
满堂的人，齐齐一愣。
宝儿接着说：“儿子从前守着金山，夜夜怕天亮；如今两手空空，倒夜夜睡得香。儿子从前以为，家里的东西都是我的，怕人抢、怕人偷；如今才知道，东西是死的，人是活的，东西丢了能再挣，人心里那点怕，才是真正偷不走也抢不走、却能把人困死的东西。 儿子这一年，挣的银子不到二两，可儿子觉得，比从前富。”
员外绷了一年的脸，再也绷不住了，老泪滚下来，起身把儿子搀起来，父子俩抱头大哭。满庄的伙计，也跟着抹眼泪。
书生后来记下一段话：
“守财者，财守之；用心者，心得之。家财万贯，不过一日三餐；广厦千间，眠只七尺。”
您守着财，其实是财守着您、看着您；用心活的人，才真正拥有生活。万贯家财，一天也不过吃三顿饭；房子再多，睡觉也只占七尺宽的一张床。
各位看官，这第四回的道理，各位细品：
樊笼不在墙里，在心里。心一开，牢门自开；心一闭，朱门也是牢门。宝儿出去时是少爷，回来时才算真正活了成人。可列位也别误会——员外不是教儿子不爱财，而是教他驾得住财，别被财驾着。后来宝儿接管庄子，买卖越做越活，对伙计厚道，对穷人舍得，那银子在他手里，是活水，不再是高墙了。
只是这庄子附近，还住着一位人物，与宝儿正是一面镜子，他家产不如宝儿一半，人脉不如宝儿一成，可在县里上下打点、八面玲珑，谁见了都客气三分。可书生偏偏瞧出他背后藏着一桩见不得光的老账，这老账不翻则已，一翻出来，要牵动多少人、多少事？咱们下回接着唠。
点个关注，且听下回分解！您要是员外，舍得把独子赶出家门吗？评论区聊聊！
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