提起战国名将，白起的名字自带一股肃杀之气。后世送他“人屠”“杀神”的称号，整个战国两百多年，战死的士兵里面，有一半都和白起的战役有关。他从一个普通秦军士兵起步，靠着实打实的战功，一路升任秦国武安君，一生征战七十余场，从无败绩。可就是这样一位为大秦打下半壁江山的战神，最后却收到君王赐死的命令，拔剑自刎。白起的悲剧，从来不是单纯的功高震主，而是时代、朝堂、性格多重因素叠加的必然结果。
白起出生在秦国商鞅变法之后。商鞅变法，彻底改变了秦国的晋升规则，不靠家世，只看军功。底层士兵只要战场上斩获敌人首级，就能升官、得土地。这样的制度，给了白起翻身的机会。他善于观察战场形势，擅长抓住对手弱点，打法大胆凶狠，不追求一城一地的小胜，目标是歼灭敌方有生力量。
公元前293年，伊阙之战，是白起一战成名的起点。当时韩魏两国联合出兵，扼守伊阙，阻挡秦军东出。两国联军兵力远超秦军，但是韩、魏互相猜忌，都不想率先出兵。白起抓住这个破绽，采用避实击虚的战术，先猛攻魏军，魏军溃败之后，再转头攻打韩军。这一战，白起斩杀韩魏联军二十四万人，夺取五座城池。经此一战，韩魏两国精锐尽丧，再也无力阻挡秦国向东扩张。白起凭此战，一战封神。
之后的十几年里，白起南征北战，攻打楚国，攻破楚国都城郢都，烧毁楚国先王陵墓，楚国被迫迁都，国力急剧衰退，再也没有实力和秦国抗衡。白起因此被封为武安君，名震天下。
而白起人生最震撼，也最饱受争议的一战，就是长平之战。公元前260年，秦赵两国在长平对峙。赵国起初用老将廉颇坚守防线，秦军久攻不下。秦国使用反间计，让赵王换掉廉颇，启用只会纸上谈兵的赵括。秦王秘密派遣白起奔赴前线，担任秦军主帅。
白起利用赵括急于求胜的弱点，佯装战败撤退，引诱赵括率领赵军主力冲出营垒。随后白起派出奇兵切断赵军退路，分割包围四十多万赵军。赵军被围困四十多天，断粮缺水，士兵互相残杀充饥。赵括突围战死，四十万赵军选择投降。
面对四十万降卒，白起陷入两难。这么多俘虏，粮草供给困难，放他们回去，等于放虎归山，日后依旧会成为秦国的敌人。权衡之后，白起下令坑杀四十万赵国降兵。消息传回赵国，举国震动，赵国青壮年几乎损失殆尽，再也没有单独对抗秦国的实力。长平一战，彻底奠定秦国一统天下的基础。
长平大胜之后，白起打算乘胜进军，直接攻打赵国都城邯郸，一举灭赵。可就在这个关键时刻，秦国丞相范雎收到韩赵两国使者游说。使者告诉范雎，一旦白起灭掉赵国，功劳会远远超过范雎，到时候范雎的地位就保不住了。于是范雎劝说秦昭襄王，秦军连年征战，士兵疲惫，不如接受韩赵割地求和，暂时收兵。秦昭襄王采纳建议，下令白起撤军。
这件事，让白起和范雎、秦王之间产生巨大隔阂。白起眼看灭赵的大好机会白白溜走，心中十分愤懑。
几个月之后，秦王反悔，再次出兵攻打邯郸。此时白起判断，赵国已经做好充分防备，诸侯援军也会赶来，此战必败，坚决不肯领兵出征。秦王亲自下令，白起依旧托病拒绝。秦军进攻果然接连失利，损失惨重。秦王迁怒于白起，认为白起心怀怨恨，故意看秦国笑话。
秦王剥夺白起武安君爵位，把他贬为普通士兵，下令迁出咸阳。白起离开咸阳的时候，秦王和范雎商议，白起威望太高，心怀不满，如果放他离开，日后会成为巨大隐患。于是派遣使者，追上白起，赐剑令他自尽。
白起拿到宝剑，长叹一声：“我究竟有什么罪过，落到这般下场？”片刻之后，他恍然大悟：长平之战，我坑杀数十万赵国降卒，本就该死。随后拔剑自刎。一代战神，就此落幕。
很多人觉得，白起的死，是范雎妒忌陷害。但深层次来看，白起的悲剧，是他的性格和朝堂权力博弈共同造成。白起精通战场，却不懂帝王心思。他只从军事角度判断战局，却忽略君王的面子与朝堂政治。秦昭襄王既需要白起开疆拓土，又忌惮他手握重兵、威望滔天。当白起屡次违抗王命，君臣信任彻底崩塌，死亡就成了结局。
白起不是完美的英雄，长平杀降，千百年来饱受争议。但不可否认，他的军事才能，在中国古代战争史上留下浓墨重彩的一笔。他用一场场血战，加速六国的衰落，为后来秦始皇一统天下铺平道路。战神落幕，让人唏嘘，也让后人读懂：乱世名将，打赢无数敌人，却很难赢下朝堂的人心博弈。
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